Le prix « Boss » Kettering, distinction interne la plus élevée attribuée aux ingénieurs et aux scientifiques de GM pour l'innovation technique, doit son nom au légendaire Charles F. « Boss » Kettering, premier chef des laboratoires de recherche de GM et instigateur de plus de 140 inventions brevets. Celui-ci a mis sur pied les services de recherche et de développement à GM en 1920 et destiné la Société à « l'étude intensive des problèmes à venir dans l'industrie automobile ».
« Bien entendu, ajoute monsieur Pettipas, Boss Kettering ne pouvait entrevoir à son époque – il y a plus de quatre-vingt ans – les problèmes auxquels l'équipe mondiale d'innovateurs d'aujourd'hui serait confrontée. Mais la mission est restée la même : veiller à ce que GM demeure à l'avant-plan de l'innovation et continuer de proposer des idées novatrices et des produits supérieurs pour la clientèle. »
Le prix est décerné pour la troisième fois à des employés de la GM du Canada. Ernie Flonders, analyste à l'outillage, et Stanley Wiacek, superviseur général, de l'usine de moteurs de St. Catharines, ont été lauréats en 1987; dix ans plus tard, Mario Zanet, ingénieur des Services techniques de production à l'usine de transmissions de Windsor, a aussi remporté le prix.