Dodge Dakota Quad Cab Laramie 4x4 2005 (Extrait vidéo)

Dodge Dakota Quad Cab Laramie 4x4 2005 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123)

Dans la plupart des pick-up, une caisse vide va faire sautiller la suspension arrière et surtout sur un pavé abîmé. Cependant, on s'habitue après quelques minutes au volant. Les amortisseurs font un bon travail à garder le véhicule stable sur l'autoroute. Les courbes se négocient bien, dans l'optique où l'on demeure dans les limites physiques d'un pick-up, et on ressent un certain roulis de caisse. La direction est bien dosée sans avoir un point mort excessif au centre. On ne roule donc pas en zigzag à haute vitesse, où il faudrait constamment apporter des corrections au volant pour maintenir une ligne droite.

De jolies roues chromées de 17 pouces sont complétées par des pneus P265/65R17 tout terrain. Les freins à disque à l'avant et à tambour en arrière sont munis de l'antiblocage, et assurent des arrêts en toute confiance. En aucun temps je n'ai senti que les freins étaient surtaxés pour immobiliser le Dakota, mais il me semble que la pédale devait être appuyée avec un effort légèrement supérieur que ce à quoi je suis habitué.

Dodge Dakota Quad Cab Laramie 4x4 2005 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123)

En ce qui a trait à la dimension de la caisse, est-ce qu'on peut y déposer la fameuse feuille de contre-plaqué de 4x8? En largeur, pas de problème, mais on doit laisser le hayon de la caisse ouverte pour accepter les 8 pieds de longueur de la feuille.

L'habitacle est spacieux à l'avant comme à l'arrière. Il y a amplement d'espace pour les jambes et les épaules, ainsi qu'un bon dégagement pour la tête. Les sièges, chauffants à l'avant, sont recouverts d'un cuir qui n'est pas souple, mais plutôt d'une texture de vinyle. Par contre, ils sont confortables et ne sont pas glissants, comme certains autres types de cuir. On peut trouver une bonne position de conduite à l'aide des commandes électriques pour le conducteur. La banquette arrière est moins confortable, par contre, car le dossier n'est pas assez rembourré et un porte-gobelet gêne l'espace pour les pieds de la place au centre. Les longues randonnées risquent de devenir lassantes pour ceux qui y prennent place.

Le tableau de bord est d'une simplicité que j'aime bien. Les cadrans à lettrage noir sur fond blanc sont faciles à lire, et le volant gainé de cuir dispose de commandes audio à l'arrière des branches, ce qui nous permet du bout des doigts d'ajuster le volume de l'excellent système audio à chargeur de CD avec lecture MP3. On peut également utiliser ces boutons pour changer de chanson ou de disque.

Ce que je trouve dommage, par contre, c'est que le plastique utilisé pour le tableau de bord et les panneaux de porte est dur comme le roc et légèrement reluisant, lui donnant une allure bon marché. Et lorsque le sélecteur de vitesses est en position 'D', il obstrue partiellement l'accès aux commandes de chauffage, car on s'accroche toujours la main dessus en passant. Un bon point toutefois pour le porte-gobelet géant dans la console centrale qui peut contenir le plus gros format de liqueur disponible chez McDonald.

Dodge Dakota Quad Cab Laramie 4x4 2005 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123)

Le prix de base d'un Dakota Quad Cab Laramie 4x4 est de 39 430 $. L'équipement de série incluait entre autres le moteur de 4,7 litres, le climatiseur, le boîtier de transfert électronique, des jantes chromées, des sièges en cuir et un chargeur à 6 CD/MP3. Mon exemplaire était pourvu de rideaux gonflables latéraux, de l'ensemble allure sport, d'une doublure de caisse et de sièges avant chauffants, ce qui fait grimper la facture à 43 275 $. Cette somme est assez élevée, surtout si l'on considère qu'on peut se commander une Toyota Tacoma Double Cab V6 4x4 2005 avec le maximum d'options pour 38 580 $, ou une Nissan Frontier LE-V6 Crew Cab 4x4 2005 avec cuir pour 40 198 $. Par contre, n'oublions pas que le Dakota est plus spacieux que ces deux derniers et livrable avec un moteur V8.