Pour accomplir les quatre éléments essentiels à l'opération hybride complète, une incroyable quantité de technologies, tant électriques que
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| Ce qui m'a vraiment fasciné est de voir comment travaille toute cette technologie pour synchroniser deux sources distinctes de puissance de façon aussi discrète et irréprochable. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
mécaniques, sont requises - et ça, je le sais. Mais ce qui m'a vraiment fasciné est de voir comment travaille toute cette technologie pour synchroniser deux sources distinctes de puissance, une à essence et l'autre électrique, de façon aussi discrète et irréprochable; ah, si seulement les relations humaines pouvaient fonctionner avec une telle coopération. Mettons la condition humaine de côté, pour constater que conduire l'Escape Hybrid est très satisfaisant, à partir du moment où l'on peut s'habituer au parfait silence aux feux de circulation, et quand on opère en mode électrique seulement.
À un moment donné pendant mes déplacements, je me suis surpris à virer à gauche à travers trois voies de circulation très dense. Quand l'ouverture s'est présenté, j'ai appuyé sur l'accélérateur et espéré que le petit moteur à essence allait se mettre en marche et m'aider à me sortir de cette circulation rapidement. Malgré que certains petits temps morts puissent
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| L'Escape Hybrid est plutôt lent au démarrage, mais une fois lancé, il se tire bien d'affaire. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
accompagner de telles manoeuvres, ce qui peut être des palpitations - provoquées quand on regarde venir la calandre d'un Freightliner, par exemple, l'Escape s'active rapidement et se pousse.
Bon, avouons que ce n'est pas réellement une poussée. L'Escape Hybrid est plutôt lent au démarrage, mais une fois lancé, il se tire bien d'affaire. Son temps, de zéro à 96 km/h (0-60 mph) est de 10,5 secondes. Sans aucun doute, le départ lent de l'Escape Hybrid contribue à ce qui a des airs de léthargie. Toutefois, je fus impressionné de sa capacité à dépasser et par son aplomb à grimper les pentes. C'est grâce en partie à sa transmission continuellement variable (CVT pour Continually Variable Transmission) à contrôle électronique que le VUS compact accélère de façon douce et linéaire à partir de n'importe quelle vitesse.
Les niveaux de bruits et de vibrations dans l'habitacle à cinq places de l'Escape Hybrid sont très bas. Oui, le quatre cylindres peut hurler quand
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| Les niveaux de bruits et de vibrations dans l'habitacle à cinq places de l'Escape Hybrid sont très bas. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
on le pousse dans ses derniers retranchements; autrement, tout l'ensemble est remarquablement bien raffiné. Malheureusement, l'Escape n'est pas reconnu pour avoir des niveaux de bruits de route et de vent aussi bas que les Lexus, et comme plusieurs VUS de milieu ou de bas de gamme, certains bruits de route émanent de la partie arrière de l'habitacle.
Ceci dit, la conduite est agréable, grâce aux sièges fermes et confortables et à une position de conduite élevée. Toutefois, je n'ai pas trouvé le design intérieur et le panneau d'instruments particulièrement attrayant. Certains des plastiques utilisés ont un effet pauvre, et les boutons et commandes n'ont pas la haute qualité que l'on retrouve dans les produits Ford les plus récents, comme le
Freestyle et la
Five Hundred.
Mon Escape Hybrid d'essai était équipé d'un système de navigation, qui souffrait de la petitesse de son écran, ce qui rendait les cartes difficiles à déchiffrer au premier coup d'oeil. Fait intéressant, ce même écran affiche
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| Je n'ai pas trouvé le design intérieur et le panneau d'instruments particulièrement attrayant. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
des données pour le système hybride montrant le transfert de la puissance des groupes électriques et mécaniques vers les roues et le retour de l'énergie vers la batterie du système hybride. Un autre affichage montre la consommation d'essence en temps réel sous forme de graphique. Quoique ces affichages relèvent plus de l'info-divertissement que de la nécessité, ils ajoutent à la mystique du phénomène hybride.
L'espace de chargement dans le compact Escape Hybrid est très généreux, compte tenu des dimensions extérieures diminutives du véhicule. Ford a droit à beaucoup de crédit pour cela, ne cédant qu'approximativement 28 litres (1 pied cube) de capacité de chargement lors de la transition du modèle au système hybride. Ce sont les évents de refroidissement de la batterie qui occupent cet espace manquant, laissant 1854 litres (65,5 pieds cube) d'espace de rangement une fois les sièges arrière repliés à plat.
