Après avoir lancé son plus petit utilitaire à Los Angeles l’automne dernier, en l’occurrence le Ford EcoSport, l’ovale bleu s’est pointé cette semaine à Dallas, au Texas (où tout est toujours plus gros, on le sait) pour dévoiler son plus grand : le nouveau Ford Expedition 2018. Fabriqué à l'usine de camions de Louisville au Kentucky, celui-ci arrivera sur le marché cet automne.
Attendez-vous à plus d'aides à la conduite que dans n'importe quel autre VUS de grand gabarit, promet Ford, comme le stationnement assisté actif amélioré ainsi qu'une caméra à 360 degrés avec vue panoramique. L’Expedition 2018 bénéficie aussi d'une nouvelle carrosserie en alliage d’aluminium haute résistance et d'un châssis en acier haute résistance pour assurer de robustes performances tout en réduisant le poids de 136 kg (300 lb).
Cet allégement permet entre autres d’offrir plus de caractéristiques de technologie et de commodité que jamais auparavant, dont un système de recharge sans fil pour appareils mobiles, un point d'accès Wi-Fi, un système audiovisuel arrière intégré aux appuie-têtes, SYNC 3 compatible avec Apple CarPlay et Android Auto, SYNC Connect qui permet de se connecter à distance à diverses fonctions du véhicule (démarrage, verrouillage, localisation, etc.) et d'accéder à des données de diagnostic importantes, sans oublier une chaîne audio B&O PLAY à 12 haut-parleurs livrable.
L'habitacle du Ford Expedition 2018 est conçu pour accueillir jusqu'à 8 personnes avec leurs bagages et sa 2e rangée s'incline et coulisse pour donner facilement accès à la 3e rangée, sans même qu'il soit nécessaire d'enlever un siège de bébé qui y serait installé. À l’arrière, les adultes seront à leur aise grâce aux dossiers inclinables et à un dégagement accru pour les jambes.
Fait intéressant, les dossiers des 2e et 3e rangées se rabattent rapidement à plat d'une simple pression d’un bouton pour créer un espace de chargement assez vaste pour recevoir des feuilles de contreplaqué de 4x8 pieds et d'autres objets, même quand on ferme le hayon.
Besoin de plus d’espace? Les versions Limited et Platinum sont offertes en format allongé Expedition MAX. En outre, un hayon à ouverture assistée et une tablette réglable derrière la 3e rangée facilitent le chargement de matériel.
Pour ce qui est du moteur du Ford Expedition 2018, on parle d’un V6 EcoBoost de 3,5 litres avec système démarrage-arrêt automatique de série. Il est couplé à une nouvelle boîte automatique à 10 rapports unique dans la catégorie et possède une capacité de remorquage qu’aucun concurrent ne devrait égaler, soutient Ford. Un dispositif d'assistance de remorque en marche arrière figure aussi au menu.