Encore une fois, je ne dis pas qu'elle est ordinaire. Pour dire vrai, la Five Hundred a de l'allure, surtout sur la route. J'aime particulièrement le traitement réservé à la calandre et à l'emplacement de style européen des phares, tandis que son design à l'arrière est agréable pour l'oeil avec ses lumières triangulaires à la Mercedes. Mais s'il y a une blague qui a bien fait jaser lors du lancement de Milwaukee-Chicago, c'est que le chef du design chez Ford, J Mays, ne sait dessiner qu'un seul profil de berline : l'arc. Toute bonne blague a son fond de vérité. La grosse berline de Ford ressemble étrangement, de côté, à une Passat format géant, ce qui n'a rien d'impressionnant en soi. Je pardonne tout de même à Ford, puisque l'homme responsable de l'ébauche de la Five Hundred, George Bucher, est le même que pour la berline allemande.Alors, la Five Hundred n'est peut-être pas aussi inspirée qu'on l'aurait souhaité, mais on peut en dire autant d'un grand nombre de ses rivales, qui arrivent quand même à bien se vendre. Certains seraient portés à inclure la Honda Accord, la Toyota Camry et le reste du groupe de voitures intermédiaires comme des cibles potentielles pour la Five Hundred - la valeur offerte par Ford est un excellent argument de vente - mais pour les fins de cette chronique, les dimensions et le prix seront des facteurs déterminants dans le choix des véhicules comparés.
Prenons la Toyota Avalon par exemple. Bien qu'elle ne soit pas un gros vendeur comme la Ford Focus dans les grandes régions métropolitaines, elle n'en demeure pas moins très présente chez les communautés de retraités, notamment en Floride. Est-ce en raison de son stylisme à couper le souffle? Certainement pas! Côté look, l'Avalon ressemble, pardonnez l'analogie, à une pantoufle. La Five Hundred a l'air d'une Mercedes de Classe S à ses côtés. Qu'en est-il de la Hyundai XG 350 ou de la Kia Amanti? Selon moi, ni l'une ni l'autre ne sait ce qu'elle aspire à devenir. La XG est souvent prise pour cette Lincoln que personne n'a jamais vue, alors que l'Amanti en confond plusieurs avec sa drôle de calandre, ses phares circulaires à la Mercedes-Benz et son profil de Lincoln Town Car. Voilà toutes de grandes voitures, certes, mais qui n'offrent pas une performance renversante.Si la Five Hundred sera critiquée pour son manque d'initiative au niveau du design, je suis l'un de ceux qui sont fiers que Ford l'ait gardée simple et honnête. Après tout, ce n'est pas tout le monde qui désire un véhicule aussi tape-à-l'oeil que la Chrysler 300; certains préfèrent affronter la vie d'une manière plus subtile et plus tranquille.