Honda est le dernier constructeur en date à entreprendre un virage important en s'éloignant des modèles entièrement électriques en Amérique du Nord. Le géant japonais de l'automobile a annoncé aujourd'hui l'annulation de trois programmes majeurs de véhicules électriques destinés à la production nord-américaine.
Il n'est pas difficile de discerner les raisons de cette décision. Le refroidissement de la demande pour les VÉ, les coûts de développement élevés survenant au moment même où des entreprises comme Honda se serrent la ceinture, et une administration américaine ouvertement hostile aux véhicules électriques à batterie (BEV) expliquent la décision confirmée aujourd'hui par Honda.
Les programmes annulés comprennent la berline Honda 0 et le VUS Honda 0, ainsi que l'Acura RSX. Ces modèles devaient servir de fer de lance de la prochaine phase de production régionale de Honda.
L'annulation de ces modèles entraîne évidemment des coûts considérables. Honda estime que cette remise à zéro pourrait se traduire par des dépenses et des pertes totalisant 21,4 milliards $ CA sur plusieurs exercices financiers.
L'impact immédiat est tout aussi sévère. Pour l'exercice se terminant le 31 mars 2026, Honda a remplacé ses prévisions de profits antérieures par une perte nette prévue pouvant atteindre 4,9 milliards $ CA. Il s'agit de la première perte annuelle de l'entreprise depuis son entrée en bourse en 1957.
Pour reconnaître la gravité de la situation, le PDG Toshihiro Mibe et le vice-président exécutif Noriya Kaihara subiront une réduction de salaire de 30 % pendant trois mois, tandis que d'autres cadres verront leur rémunération réduite de 20 %.
Honda cite plusieurs raisons pour justifier ce virage, la plus importante étant le ralentissement de la croissance des VÉ aux États-Unis, provoqué par l'évolution du paysage réglementaire et le retrait des incitatifs à l'achat de véhicules électriques, sans oublier les tarifs douaniers mondiaux et l'affaiblissement des ventes sur le marché chinois.
Au Canada, la nouvelle ajoute une incertitude supplémentaire puisque les objectifs précédemment énoncés par l'entreprise ne s'appliquent manifestement plus. Bien que Honda ait annoncé par le passé des investissements massifs en Ontario pour l'assemblage de VÉ et la production de batteries, ces projets demeurent sur la glace pendant que le marché s'ajuste.
Pour la suite, Honda mise davantage sur les solutions de rechange à combustion interne. Noriya Kaihara a confirmé que l'entreprise déplace son attention vers un groupe motopropulseur hybride de nouvelle génération et un système de conduite automatisée avancé, tous deux prévus pour un lancement après 2027.
En Amérique du Nord, Honda a l'intention d'accroître l'approvisionnement local en composants pour soutenir sa gamme hybride renforcée, signalant que, pour le reste de la décennie, la route vers l'électrification passera par des transitions essence-électricité plutôt que par une alimentation purement par batterie.
