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| Le nouveau moteur Vortec 3500 de 3,5 litres et de 220 chevaux de General Motors alimente le dernier-né de la famille Hummer. (Photo: General Motors of Canada) |
Ce petit Hummer devrait avoir un plus grand pouvoir d'attraction auprès des résidents des zones urbaines et suburbaines en raison de sa capacité évidente à circuler dans le trafic. Un ratio de direction hautement assisté de 17:1 contribue à la maniabilité relativement bonne de ce Hummer, lui permettant de virer sur un cercle de 11,3 mètres de diamètre.
Au coeur de ce «petit monstre» se trouve le nouveau moteur Vortec 3500 de GM, un I-5 de 3,5 litres principalement développé pour des camions. Ce moteur, qui alimente aussi la nouvelle gamme de camionnettes de GM, fournit au H3 une puissance de 220 chevaux et un couple de 225 lb-pi. La configuration du Vortec 3500, toujours d'usage grâce à Volvo et à une poignée de fabricants de diesels européens, est définitivement plus sophistiquée que celle du V8 à soupapes en tête utilisée dans le H2. Bien qu'un double arbre à cames en tête soit désormais une norme assez commune, le système de calage variable des soupapes et l'accélérateur électronique risquent de faire tourner bien des têtes parmi les habitués de cette catégorie. Des arbres d'équilibrage jumelés à un couple de pointe relativement bas font du I-5 un moteur aussi doux et presque aussi sensible que le glouton V8 du H2.
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| Comparée à l'affreuse consommation du H2, l'économie de carburant du jeune H3 est agréablement surprenante. (Photo: General Motors of Canada) |
Parlant d'essence, la consommation du jeune H3 est agréablement surprenante. Hummer soutient que le I-5 possède une cote moyenne (ville/autoroute) de 11,8 L/100 km, ce qui est nettement mieux que celle plutôt affreuse du H2. Compte tenu de son aérodynamisme quasi inexistant (inspiré du H1), de ses composantes mécaniques tout-terrain de haute capacité et de ses pneus à forte résistance de roulement, un tel rendement est plus que raisonnable. De plus, avec un poids brut de 2132 kg (4700 lb) - 750 kg (1650 lb) de moins que le H2 - et le choix d'une transmission manuelle à cinq vitesses (une autre première pour la compagnie), le H3 possède encore un avantage insoupçonné. Bien qu'il se situe loin de la moyenne de sa catégorie, qui est de 9,4 L/100 km, ce Hummer réussit admirablement à se distancier des gros buveurs que sont les H1 et H2.
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| Hummer prétend que le processus de développement n'a pas négligé ses valeurs centrales, c'est-à-dire l'habileté de rouler où bon nous semble. (Photo: General Motors of Canada) |
Par ailleurs, même si le H3 a été conçu en fonction des voyageurs urbains, Hummer prétend que le processus de développement n'a pas négligé ses valeurs centrales, c'est-à-dire l'habileté de rouler où bon nous semble. Ce qui sépare les hommes des enfants, ou si vous préférez le H3 des autres VUS fabriqués par GM, est l'impeccable système à quatre roues motrices. Utilisant la plus récente technologie que Borg-Warner a à offrir, le H3 est équipé d'une boîte de transfert deux modes comprenant des ratios de basse vitesse pour les randonnées tout-terrain extrêmes. En plus de ce système, le Hummer reçoit aussi un contrôle de la traction indépendant aux quatre roues ayant la capacité d'interagir avec ladite boîte de transfert.
Outre le nouveau mode d'entraînement, le H3 est gréé d'une foule d'autres dispositifs qui lui permettent de s'aventurer très loin des sentiers battus. Quatre plaques de protection sous le véhicule, une structure d'échelle en trois parties, des roues de 33 pouces (en option) et un différentiel arrière bloquant sont autant de caractéristiques qui favorisent l'ascension des terrains les plus accidentés. Qui plus est, le dégagement au sol de 231 mm permet au H3 de naviguer dans 407 mm d'eau à 32 km/h ou 610 mm d'eau à 8 km/h. Son empattement plus court et ses porte-à-faux minimes facilitent la négociation de gros obstacles, grâce à un angle d'attaque d'au plus 40 degrés et un angle de surplomb de 37 degrés. Certes, peu de H3 se retrouveront dans de telles positions, mais le fait qu'il en offre la possibilité devrait suffire à rendre son propriétaire heureux.
