Je crois sincèrement qu'une personne ne change pas; elle évolue simplement. J'ai perdu des cheveux et quelques kilos ces dernières années, mais je suis toujours le même bon jack. J'ai moins de patience pour la boulechite que certains nous balancent, mais j'ai encore le même caractère. Vous voyez? C'est une évolution.
Avec le temps, les habitudes évoluent aussi. Les gens continuent de rechercher les mêmes choses; cependant, ils décident parfois d'aller les trouver ailleurs. Ceux qui veulent de l'espace, du confort, de l'équipement et une certaine fiabilité se tournaient jadis vers GM, puis Ford, ensuite Honda et Toyota. Bref, ils sont passés des marques américaines aux marques japonaises. Éventuellement, je pense qu'ils vont préférer les Coréennes et peut-être même les Chinoises.
Hyundai a évolué
C'est toujours amusant (ou pas) de regarder en arrière pour voir tout le chemin que nous avons parcouru. Dans le cas de Hyundai, si on remonte à la Pony et à l'Excel, je ne peux m'empêcher de sourire. Quelle évolution!
La même chose se produit avec la Sonata (Stellar). Si l'on place un modèle 1985 à côté de la nouvelle génération lancée pour 2015, on croirait passer de l'Âge de pierre à l'Âge spatial; l'écart de 30 ans semble être en fait une éternité.
La Hyundai Sonata 2015 entièrement redessinée est une berline moderne, élégante et remplie de commodités que tous les acheteurs désirent. Ce qui n'a pas changé, c'est son côté abordable : un exemplaire haut de gamme Limited comme celui que j'ai testé coûte seulement 32 999 $.
Voilà encore une fois pourquoi je préfère parler d'évolution que de changement...
Les consommateurs n'ont pas changé
Les gens souhaitent généralement en avoir le plus pour leur argent, à condition que le produit soit sécuritaire, fiable, économique et confortable. La Sonata 2015 est certainement sécuritaire, elle qui a obtenu une mention « Top Safety Pick+ » de l'IIHS aux États-Unis et qui comprend une foule de systèmes de sécurité active et passive. Comme tous les autres modèles de Hyundai, elle offre également une fiabilité qui se situe dans la bonne moyenne.
Je dois par contre dénoncer le régulateur de vitesse adaptatif de la Sonata 2015, qui maintient non seulement une vitesse constante, mais aussi un écart prédéterminé avec le véhicule qui précède. Voyez-vous, contrairement à plusieurs systèmes de la concurrence, il fait accélérer et ralentir la Sonata de manière saccadée et ça devient agaçant. De temps à autre, il méprenait aussi le terre-plein de ciment pour des voitures et provoquait alors un freinage brusque. Espérons que Hyundai va remédier à la situation!
Côté moteurs, la Hyundai Sonata 2015 propose un 4-cylindres de 2,4 litres qui développe 185 chevaux et un autre de 2,0 litres turbocompressé qui génère 245 chevaux. La puissance du premier est fort respectable et se traduit par de belles accélérations. Plus important encore, la boîte automatique à 6 rapports qui l'accompagne permet à la Sonata de consommer entre 9 et 10 L/100 km en moyenne.
Par ailleurs, l'habitacle est très spacieux, peu importe où l'on s'assoit. Les sièges avant, en particulier, nous accueillent chaleureusement et procurent un soutien raisonnable, tandis que l'espace de rangement est abondant. À l'arrière, la banquette est large et accommodante — chauffante même dans certaines versions. Mon modèle d'essai Limited comprenait en outre des assises ventilées à l'avant, un système de navigation, une chaîne audio Infinity et beaucoup plus encore.
La finition est excellente et je lui donne des points supplémentaires pour la simplicité et la fonctionnalité du bloc de commandes. L'ergonomie est parfaite à part les boutons sur le volant qui requièrent plus de dextérité qu'à l'habitude. Enfin, le coffre est volumineux et l'habitacle demeure silencieux en tout temps ou presque.
Si la conduite vous importe...
La nouvelle Hyundai Sonata 2015 se veut une agréable routière. Filer en douce sur l'autoroute et à travers la ville ne lui demande à peu près pas d'effort. Son roulement est confortable et contrôlé, peu importe la situation. Oui, certaines surfaces mettent à l'épreuve l'amortissement de la suspension, mais ce n'est rien comparé aux anciennes Sonata.
La direction est légère, mais précise, et on peut changer son mode à l'aide d'un sélecteur. Les freins, eux, s'acquittent bien de leurs principales tâches au quotidien. La boîte automatique Shiftronic à 6 rapports effectue un travail formidable (!) lors des changements de rapport; on détecte à peine une hésitation ou une perte de momentum.
Un objectif qui ne change pas
Toutes les compagnies automobiles cherchent à offrir aux consommateurs ce qu'ils désirent et, dans un segment de marché aussi concurrentiel que celui des berlines intermédiaires, elles doivent absolument donner le meilleur d'elles-mêmes.
Hyundai est sur une lancée depuis longtemps avec la Sonata. En comparant la génération de 2015 à celle de 2011, on peut dire les designers se sont assagis un peu afin de plaire à un plus vaste public. Personnellement, en tout cas, je crois que ce nouveau design vieillira beaucoup mieux.
Les acheteurs magasinent habituellement du côté de la Ford Fusion, de la Toyota Camry et de la Honda Accord. La Sonata a évolué pour devenir un tantinet plus conservatrice au plan stylistique, mais je crois que c'est pour le mieux et que davantage de gens visiteront les salles d'exposition de Hyundai.
