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Keanu Reeves « clanche » et remporte la course Toyota Pro/Celebrity 2009!

Le meilleur taux d'intérêt
Khatir Soltani
Dans la catégorie « Professionnels », Unser a remonté le handicap de 30 secondes au huitième tour et repoussé les attaques du fougueux Benson et de Tom Rudnai, représentant des concessionnaires Toyota du sud de la Californie et président de Longo Toyota à El Monte, qui s'est classé troisième. Le gagnant de la course Toyota Pro/Celebrity Race 2008, le reporteur des puits pour ESPN/ABC Jamie Little, a terminé cinquième parmi les pros.

Mencia a fait l'écho de la pensée des autres pilotes, félicitant Unser à la fin de la journée : « Ce fut une leçon d'humilité que de participer à cet événement avec quelqu'un [comme Unser] qui a dominé cette piste pendant si longtemps, mais qui nous a tout de même accueillit chaleureusement, nous donnant des conseils avec un sourire. Il souriait toujours... même quand il nous dépassait sur la piste! »

Les participants de la course Toyota Pro/Celebrity 2009.

Une course pour les enfants
La course Toyota Pro/Celebrity Race (TPCR) est une activité sur piste bien aimée de la foule qui s'est déroulée au cours du 35e Grand Prix Toyota de Long Beach. Depuis sa première présentation, il y a 33 ans, l'événement Toyota Pro/Celebrity est devenu la plus importante et ancienne course de vedettes commanditée au monde.

Les vedettes hollywoodiennes présentes cette année comprenaient le gagnant Keanu Reeves et les acteurs Adrian Brody, Tim Daly, Eric Close et Mary Lynn Rajskub ainsi que l'animateur d'émission de jeu Alex Trebek, le comédien Carlos Mencia et le skater professionnel Danny Way. Ils se sont mesurés aux pilotes professionnels Al Unser Jr., Johnny Benson, Coy Gibbs et Jamie Little.

La cible pour la course 2009 était de lever plus de 100 000 $ pour l'organisme « Racing for Kids », qui soutient les hôpitaux pédiatriques du sud de la Californie. Dans le cadre de cette épreuve amicale de 10 tours, des vedettes ont tenté de prendre la mesure de pilotes professionnels au volant de Scion tC identiques, préparées pour la course.

Toyota a remis 5 000 $ à « Racing for Kids » au nom de chaque pilote vedette, et 5 000 autres dollars à une oeuvre de bienfaisance choisie par le gagnant. Racing for Kids est un programme national sans but lucratif venant en aide aux hôpitaux pédiatriques de Long Beach et d'Orange County, en Californie. Depuis 1991, Toyota a offert des dons de 1,7 million à divers hôpitaux pédiatriques au nom de la course et de ses participants.

De plus, un don supplémentaire de 15 000 $ a été effectué dans le cadre du prix annuel « PEOPLE Pole Award ». Commandité par la revue PEOPLE, le prix fut décerné à Danny Way, qui a remporté la pole position cette année lors des qualifications pour la course Toyota Pro/Celebrity. Way a choisi d'offrir le don à l'organisme Action Sports Environmental Coalition (ASEC), dont la mission est de sensibiliser les gens à l'importance de l'environnement et leur donner les outils nécessaires pour adopter un mode de vie durable. Way espère que les fonds générés par ce prix permettront à l'ASEC de construire un planchodrome ou skatepark écologique pour les jeunes à Hawaï.
photo:Ken Pamatat & Scott Noot/Toyota Motorsports
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Khatir Soltani
Khatir Soltani
Expert automobile
Passionné d'automobile, il teste et compare des véhicules de différentes catégories avec l'œil du consommateur, garantissant des évaluations pertinentes et objectives.
  • Plus de 6 ans d'expérience en tant qu’essayiste automobile
  • Plus de 50 essais réalisés au cours de la dernière année
  • Participation à des discussions avec la quasi-totalité des manufacturiers au Canada