La Pontiac Solstice, disponible cet été à partir de 25 695 $

Pontiac Solstice 2006 (photo: General Motors)

Question de garantir ce que Lutz appelle «une expérience de conduite abordable de classe mondiale», la Solstice a été conçue avec un savant mélange de nouvelles technologies et de composantes GM «éprouvées».

La puissance de la Solstice provient d'une nouvelle version à 2,4 litres, distribution variable et régime élevé du moteur I-4 Ecotec à DACT. Celui-ci développe environ 170 chevaux à 6400 rpm et un couple de 170 lb-pi à 4400 rpm.

Lutz précise que la construction légère et toute en aluminium du moteur aide à optimiser l'équilibre avant-arrière du véhicule, qui s'avère l'essence même de la Solstice - et de Pontiac.

«Tous les efforts ont été consacrés à s'assurer que le modèle de série offre une expérience de conduite enivrante pour capitaliser sur la promesse de son design», explique le vice-président.

La fidélité au concept peut s'observer dans les dimensions de la Solstice, qui sont comparables au niveau des porte-à-faux, de l'empattement et de la voie. La Solstice fait 3994 mm de long (sur un empattement de 2415 mm), 1274 mm de haut et 1819 mm de large. Sa voie est de 1537 mm à l'avant et de 1555 mm à l'arrière, tandis que son poids est d'environ 1300 kg.

Pontiac Solstice 2006 (photo: General Motors)

Par ailleurs, une suspension indépendante (SLA) à l'avant et à l'arrière, comprenant des bras inférieurs et supérieurs en aluminium forgé, contribue à fournir un maniement sensible, si l'on en croit Lutz.

Des amortisseurs monotube et des ressorts hélicoïdaux jouent aussi leur part dans ce que Lutz appelle «une sensation de maniement sans compromis et une conduite sportive, rehaussées par une posture large et agile».

Des roues et pneus de 18 pouces sont standards, tout comme les freins à disque aux quatre roues.

L'intérieur est orienté vers le conducteur, ajoute Lutz, «dans un design propre et dégagé avec des contrôles intuitifs».

Selon Lori Queen, directrice de la gamme des compactes chez GM, l'habitacle de la Solstice est «étonnamment spacieux, surtout pour une voiture aussi petite. Nous voulions créer un environnement confortable et adapté aux longues promenades, sans toutefois sacrifier la sensation que procure la voiture à son conducteur».

C'est ce qui arrive quand votre président de compagnie (Rick Wagoner) et ses deux vice-présidents (Lutz et John Devine) font plus de six pieds. Hourra!

Queen affirme que les designers de la Solstice «ont travaillé avec soin afin de transférer les lignes épurées et les proportions finement calculées du concept au modèle de série».

Pontiac Solstice 2006 (photo: General Motors)

D'ailleurs, si on se fie à Franz Von Holzhausen, directeur du design de la voiture, il est presque impossible de les différencier côte à côte. «Les faces avant et arrière sont légèrement plus longues sur le modèle de série mais, dans l'ensemble, la voiture demeure fidèle au concept; il s'agit d'une approche minimaliste qui met de l'emphase sur les proportions», dit-il.

Une calandre double et un éclairage expressif aux quatre coins permettent d'identifier tout de suite la voiture comme une Pontiac, mais on retrouve aussi des caractéristiques inattendues, notamment un prolongement de couleur assortie dans l'habitacle qui «donne à la Solstice une allure intégrée lorsque la capote est rabattue».