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Jour 14 - 20 h
Valdez à Haines Junction
Nous avons quitté Valdez, en Alaska, à 7 h ce matin, en route pour Haines Junction dans l'immensité du Yukon. Le soleil franchissant à peine les pics enneigés entourant le village, nous avons rebroussé chemin sur la Richardson Highway pour gagner l'Alaska Highway, qui nous mènerait vers Haines Junction au sud.
Nous avions le deuxième plus long trajet de notre périple nordique devant nous, 1000 km à parcourir avant d'atteindre notre destination à 19 h. Malgré la longueur du trajet, le temps a passé plus rapidement que j'aurais cru, non pas parce que nous roulions à tombeau ouvert, mais bien parce que nous avions du plaisir.
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| Photo: Rob Rothwell/Auto123.com |
Trois éléments ont contribué à ce plaisir immense qui nous a nourri toute la journée. Il s'agissait, non dans l'ordre, du paysage surréaliste, de la camaraderie qui s'installe lors d'aventures comme celles-ci et des performances exceptionnelles des Porsche Cayenne.
Les magnifiques panoramas qui se sont ouverts devant nous surpassaient largement nos attentes. Le ciel d'azur s'étendait à perte de vue, entrecoupé ici et là de sommets enneigés vertigineux. Le contraste entre les deux coupait le souffle, et aucune photo ne pourrait lui rendre justice.
De monumentales chaînes de montagnes courent le long de l'Alaska et du Yukon, changeant au fil des kilomètres et des courbes. Nous nous sommes délectés de ce véritable festin oculaire sous un soleil éclatant.
Le « nous » comprend mon collègue et copilote Grant Yoxon, mais aussi deux représentants de Porsche, Tony Morris et Rick Bye, ainsi que six compagnons italiens venus de Pesaro pour partager cette sublime aventure.
Il s'agit de la sixième année où Stefano Vichi et son équipe organisent et dirigent l'expédition baptisée Arctic Route Adventure, qui jusqu'à aujourd'hui les a menés à la frontière de l'Arctique par des voies européennes. Pour 2011, le groupe a décidé d'attaquer le Nord à partir du Canada, levant l'ancre à Vancouver (Matt a couvert cette première étape du voyage).
Même si je n'en suis qu'au troisième jour en compagnie de mes nouveaux copains italiens, ils m'ont déjà séduit par leurs discussions animées et leurs grands sourires. Ils m'ont d'ailleurs rebaptisé « Roberto »!
La troisième clé du succès de notre entreprise téméraire, je l'ai dit, est le moyen de transport. Grâce à Tony et Rick, nous avons le plaisir et le privilège de voyager à bord de Porsche Cayenne 2011. Notre flotte comprend un Cayenne S, un Cayenne Hybride et un Cayenne à V6.
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| Photo: Rob Rothwell/Auto123.com |
Grant et moi avons hérité de ce dernier, qui ne pourrait nous impressionner plus. Le nouveau moteur déploie 300 ch ainsi qu'un couple sensationnel à bas régime, le tout pris en charge par une boîte à huit vitesses.
Notre bolide fringant est impassiblement soutenu et rigide. Sur les pires routes qu'ont à offrir l'Alaska et le Canada, le Cayenne reste silencieusement de glace. Et, croyez-le ou non, les routes les plus exécrables se trouvent de ce côté-ci de la frontière! De retour en sol canadien, nous sommes en effet accueillis par une tempête de neige à peine quelques kilomètres après la frontière, accompagnée de panneaux nous avertissant qu'un chantier de construction s'étire sur les 182 prochains kilomètres. Ah, qu'il fait bon revenir chez soi!
Une journée plus tranquille nous attend demain, où nous déambulerons de Haines Junction à Watson Lake, aux limites du Yukon et de la Colombie-Britannique. À plus tard.
Rob