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Jour 9 - 13 h
En route pour Fairbanks, Alaska
De retour sur la route, nous prenons le chemin de Fairbanks avec plein de sandwichs et de café en réserve. Nous avons au total 432 kilomètres à parcourir aujourd'hui, la majorité en terrain montagneux et sans point de ravitaillement pendant plusieurs centaines de kilomètres.
Les deux Cayenne S et le modèle hybride possèdent tous une suspension ajustable. Nous optons pour une garde au sol maximale afin de pouvoir mieux négocier les lames de neige, même si nous n'avions jamais ressenti ce besoin avec le Cayenne à moteur V6. J'imagine que le centre de gravité abaissé nous donnait une plus grande impression de stabilité.
La route sillonne les montagnes et change souvent d'inclinaison. Les quelques ponts de bois que nous traversons tremblent sous nos roues.
Nous arrêtons dîner à un endroit qui offre une vue magnifique. Un épais couvert forestier, des plaines arides et des sommets échancrés nous entourent, sans parler de ce majestueux dôme qu'est le ciel. Jamais un sandwich au jambon sur pain de blé entier n'a goûté aussi bon - le tout arrosé de café brûlant.
Lesley
Jour 9 - 15 h
La traction intégrale du Cayenne s'impose
En découpant la forêt dense et les massifs rocheux intimidants, la route devient soudainement plus glissante. Avant cela, la chaussée se composait de gravier mordant et offrait une bonne adhérence. Par contre, le pare-brise de notre Cayenne a subi les assauts de cailloux volants.
Une mince couche d'humidité recouvre maintenant la glace, créant une surface sur laquelle on ne peut se fier. J'hésite à maintenir le rythme malgré les excellents pneus à neige Pirelli.
En négociant une grande courbe qui descend vers la droite, je sens le derrière du véhicule se plaindre, comme s'il voulait se dérober. Je résiste à la tentation de relâcher l'accélérateur, qui serait la pire chose à faire puisque le train arrière perdrait davantage de sa motricité et provoquerait sans doute un dérapage. À quelques mètres d'un précipice haut de plusieurs milliers de pieds, le résultat pourrait être fatal.
Regagner le contrôle s'avère étonnamment facile. Pour un camion de ce genre, le Cayenne surprend par sa stabilité. L'emploi de panneaux légers en aluminium et la présence d'un différentiel central verrouillable au lieu d'un lourd boîtier de transfert réduisent considérablement le poids du grand Porche.
Normalement, 90 % du couple est acheminé aux roues arrière. Des capteurs de roues détectent le moindre patinage et indiquent à l'ordinateur de solliciter le train avant dans une proportion identique s'il le faut. En déplaçant le levier à côté de l'icône représentant une montagne, le différentiel central se verrouille. Idem pour le différentiel arrière bloquant des modèles qui en sont équipés.
Je dois quand même me rappeler de bien respirer pendant ces dangereux virages en dévers et de ne pas regarder les arbres tout en bas.
Lesley
Jour 9 - 17 h
Une violente tempête s'annonce
Des signes de civilisation apparaissent. Nous voyons du trafic et des stations-service, une maison isolée puis plusieurs d'affilée, avant de tomber sur des feux de circulation. Enfin, nous arrivons à Fairbanks, où nous séjournons dans un hôtel digne de ce nom, avec un lobby, des lits doubles et des salles de bain privées. Le grand luxe!
On nous dit que des avertissements de tempête violente ont été émis jusqu'à Anchorage. Allons-nous rester ici une nuit de plus, nous arranger pour partir en avion ou, considérant tout ce que nous avons affronté jusqu'à présent, faire fi du mauvais temps et prendre la route?
Finalement, nous décidons de voir ce que le lendemain matin nous réserve...
Lesley