 |
Jour 18 - 19 h
Une fin inspirante pour une aventure romanesque
Il est difficile d'exprimer à l'écrit l'immensité et la majesté du Grand Nord. Afin de tenter de communiquer précisément ces deux qualités, il faut utiliser tout son corps et sa portée pour dessiner la hauteur et la splendeur des innombrables pics qui s'entassent l'un sur l'autre, se battant pour atteindre le bleu, bleu ciel en premier.
 |
| Photo: Rob Rothwell/Auto123.com |
Les forces anciennes qui se sont affrontées pour former un paysage si sauvage dépassent l'entendement de simples mortels qui, comme moi, ne comprennent pas les sciences géologiques plus que le caribou et le mouflon d'Amérique qui peuplent cette contrée lointaine. Malgré mon inexpérience géologique, j'éprouve désormais une certaine affection et une sympathie pour le Nord qui ne peuvent germer qu'en respirant son air glacial et en se retrouvant témoin de sa magnificence.
Qui donc remercier pour cette expérience inoubliable? La liste est longue, mais je dois faire crédit à Stefano Vichi et ses intrépides collègues italiens épris de Porsche qui ont pondu cette brillante expédition. Sans leur vision, la North American Arctic Group Adventure n'aurait jamais vu le jour. À mes amis italiens : la ringrazio molto per rendere questo viaggio possibile, e per la vostra amicizia e gentilezza.
Évidemment, sans le soutien de Porsche Canada et son directeur des relations publiques, Laurance Yap, nous n'aurions jamais conquis le Nord non plus. Sans oublier les représentants de Porsche, Ricky Bye et Tony Morris, Sr., deux anciens champions de course automobile de grande distinction. Grâce à leurs encouragements et leur vaste expérience du domaine, ces deux gaillards nous ont aidés à surmonter les nombreux défis qui accompagnent une excursion si ambitieuse.
La flotte de Porsche 2011 à la conquête de l'arctique consistait de deux Cayenne S à V8, d'un Cayenne à V6 et du nouveau Cayenne S hybride. Malgré la perte d'un Cayenne Turbo à la suite d'une malencontreuse mésentente avec un banc de neige en conditions pénibles, et une éventuelle fausse indication de la température du moteur dans le VUS à V6, les véhicules étaient sans contredit à la hauteur de la tâche.
Nous avons vraiment apprécié le grand espace de chargement et l'ample dégagement du Cayenne 2011 par rapport à la version de l'an dernier. Nous en avons découvert avec bonheur les performances rehaussées par des raffinements comme une boîte automatique à huit rapports, un mode Sport activé par le conducteur dans le V6 et une réduction de poids d'environ 180 kg pour tous les modèles 2011.
En plus de cette perte pondérale, la gestion du vecteur de couple entre les roues intérieures et extérieures, ou le système Porsche Torque Vectoring Plus (PTV Plus), améliore la stabilité et la maniabilité en virage pour 2011. Vu les routes en lacet et les virages serrés que nous avons affrontés sur l'autoroute 37 et la Duffy Lake Road, nous avons grandement apprécié la sécurité accrue que procure le PTV Plus.
Comme les Britanno-colombiens le savent, la Duffy Lake Road, qui relie Pemberton, Whistler et Lillooet par l'arrière-pays de la Colombie-Britannique, est un trajet spectaculaire... mais périlleux. Du fond d'une vallée, ce chemin rudimentaire serpente dangereusement en gravissant les montagnes pour franchir le Cayoosh Summit.
Par chance, nous avons emprunté la Duffy Lake Road après que la bordée de la veille ait été déblayée. Dame Nature nous a choyés avec des vues sensationnelles, une couche de neige fraîche habillant les pics et vallées de la chaîne de montagnes Cadwellder. On n'aurait pu espérer un accueil plus pittoresque.
Après un arrêt au centre de ski de Whistler, hôte des Jeux olympiques de 2010, nous avons emprunté l'autoroute Sea to Sky (ou, dans notre cas, Sky to Sea) pour la dernière étape de notre périple, en direction de Granville Island à Vancouver, où notre aventure prendrait fin, à notre soulagement et regret.
Oui, il faisait bon rentrer au bercail, surtout que j'habite Vancouver, mais j'étais étrangement déçu que cette « aventure d'une vie » entreprise avec un groupe si dynamique et hétéroclite tire à sa fin. La route va me manquer, le paysage nordique bouleversant et les conversations introspectives avec mon copilote Grant... et bien sûr, Tony, Rick, Stefano et al.
 |
| Photo: Rob Rothwell/Auto123.com |
Je chérirai toujours l'incroyable chance que j'ai eue de découvrir l'Alaska, le Yukon et le nord de la Colombie-Britannique. Même si l'aventure est terminée, l'expérience restera gravée dans ma mémoire.
J'aimerais remercier tous ceux qui ont suivi ce blogue tenu par Matt St-Pierre, Lesley Wimbush et moi-même, et j'espère qu'il vous a donné un aperçu du Nord si mystérieux. Je tiens également à remercier les incroyables gens du Nord que nous avons croisés sur notre chemin, qui ont si gentiment épousé notre expédition et nous ont offert conseils et encouragements. Vous vivez dans un endroit empreint de magie et de mystère, ne le tenez jamais pour acquis.
Et enfin, merci à notre serveuse du restaurant de l'Alcan Motor Inn, à Haines Junction, de s'être prêtée à notre jeu en nous offrant d'allumer l'aurore boréale pour nous.
Ciao tutti.
Rob