"Je suis heureux d'avoir l'occasion de mettre à l'essai une Toyota Prius,parce que je conduis en ville et sur l'autoroute pour me rendre au travail, depréciser M. Fournier. J'ai hâte de voir si elle consomme vraiment moins decarburant que ma propre voiture."
La Prius est propulsée par le Système hybride Toyota (THS), unetechnologie qui combine un moteur à essence et un moteur électrique réunisdans un groupe propulseur hautement efficace qui s'autodiagnostiquecontinuellement pour s'assurer qu'il fonctionne dans le mode le plus efficaceet le moins polluant possible. C'est ainsi que la Prius est le seul véhiculehybride qui soit conforme aux strictes normes d'homologation de la Californieconcernant les véhicules à émissions super ultra-faibles. Ce véhicule est 90pour cent plus propre qu'une voiture conventionnelle, produit 50 pour centmoins d'oxydes nitreux et environ 80 pour cent moins de gaz à effet de serre.L'EnerGuide de l'Office de l'efficacité énergétique lui donne une cote deconsommation de 4,5 L/100 km.
La Prius est également "prête à l'emploi" telle quelle, sans traitementni infrastructure particuliers. Elle consomme de petites quantité d'essenceordinaire et, contrairement aux véhicules strictement électriques, elle n'ajamais besoin d'être branchée pour être rechargée. La batterie est plutôtrechargée par le moteur à essence et par un système de freinage à récupérationunique en son genre. Lorsque le véhicule freine ou roule en roue libre, lemoteur électrique devient un générateur, transformant l'énergie qui seraitnormalement perdue en électricité qui servira à recharger les batteries.
Ce système est particulièrement efficace dans des conditions urbaines oùla circulation est dense, faisant de la Prius l'un des premiers véhicules quisoient plus efficaces en ville que sur l'autoroute.