Les efforts de GM pour réduire la consommation de carburant et la pollution de l'air

Chevrolet Impala 2007 (Photo: Philippe Champoux, Auto123.com)

General Motors investit lourdement dans la technologie de l'Éthanol E85. Ce carburant est un mélange de 85% d'Éthanol et de 15% d'essence sans plomb, et 15 modèles GM sont maintenant compatibles pour fonctionner avec du E85, avec de l'essence ordinaire ou une combinaison des deux. Selon Frédéric Racine, Chef de district pour la vente chez GM, la combustion de l'Éthanol est plus propre, c'est une source renouvelable (c'est fait avec du maïs), et peut grandement réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les véhicules compatibles avec du E85 seront identifiés par des écussons « FlexFuel » et disposeront d'un bouton d'essence de couleur jaune.

Bien que l'Éthanol soit lentement en train de prendre de l'expansion aux Etats-Unis, ce n'est pas le cas ici. Le nombre de postes d'essence proposant de l'Éthanol est de--attachez vos tuques--un. Eh oui, Ottawa est la seule ville disposant d'un poste d'essence où les consommateurs peuvent faire le plein d'Éthanol. GM travaille fort pour convaincre le gouvernement de permettre la distribution plus répandue de l'Éthanol, mais je ne crois pas que cela sera pour bientôt. Voici ma suggestion à GM : si c'est possible, choisissez quelques-uns de vos plus gros concessionnaires dans les grandes villes du Canada, et installez-y des pompes à carburant E85 pour les voitures et camions compatibles avec l'Éthanol.

Saturn VUE Green Line 2007 (Photo: Philippe Champoux, Auto123.com)

GM a trois types de motorisations hybrides. Le premier, une application « hybride légère » que l'on retrouve que les camionnettes Chevrolet Silverado et GMC Sierra, utilise un moteur électrique qui assiste le V8 dans les tâches électriques, tel que remplacer le démarreur et l'alternateur. La motorisation « hybride » ordinaire est celui qui se trouve dans le nouveau VUE Green Line. Elle consiste d'une batterie qui assiste le moteur à faire avancer le VUS, et le système coupe l'alimentation du 4-cylindres de 2,4 litres lorsque le véhicule est à un arrêt complet.

Le troisième type est ce que GM appelle le système « hybride à deux modes », qui permet au véhicule de rouler à basse vitesse uniquement à l'aide de la batterie, alors que le moteur reçoit la Gestion Active de Carburant pour économiser encore plus d'essence. L'hybride à deux

Saturn VUE Green Line 2007 (Photo: Philippe Champoux, Auto123.com)

modes coupe aussi l'alimentation du moteur à l'arrêt complet du véhicule. Les VUS Chevrolet Tahoe et GMC Yukon 2008 seront les premiers véhicules passagers à bénéficier de cette motorisation.

Une application pertinente pour le système hybride à deux modes est présentement à l'essai dans des autobus de ville construits par GM. C'est une bonne idée, car cette mesure économise annuellement plusieurs milliers de litres d'essence par autobus, tout en réduisant les émissions polluantes. Les autobus hybrides de GM feront leur apparition dans les prochaines semaines à Vancouver et à Toronto.

GM veut établir le plus gros parc mondial de véhicules pourvues de piles à combustion. À l'automne 2007, plus de 100 VUS Chevrolet Equinox seront convertis pour rouler avec des piles à combustion et seront distribués à des clients de GM pour faire des essais sur le terrain.

Chevrolet Tahoe à motorisation Hybride Deux Modes 2008 (Photo: Philippe Champoux, Auto123.com)

À quoi doit-on s'attendre de GM au cours des prochaines années? Tel que mentionné plus tôt, les version hybrides à deux modes des Tahoe et Yukon sont en route, suivis par un Escalade et les camionnettes Silverado et Sierra. De plus, des versions hybrides de la Chevrolet Malibu et de la Saturn Aura sont à l'agenda. General Motors offrira éventuellement 12 modèles hybrides sur le marché, malgré qu'aucune date butoir n'ait été annoncée.