Maintenant que Ford a célébré son premier siècle d'exploitation, que nous réserve-t-elle pour les cent prochaines années? James Padilla, président pour l'Amérique du Nord, ne promet rien de moins que 65 nouveaux produits au cours des cinq prochaines années. Une moyenne de 13 nouveaux véhicules par an, c'est beaucoup! En fait, il s'agit de la plus grande vague d'introduction de toute l'histoire du constructeur. Mais attention: un nouveau modèle peut d'abord se retrouver du côté de Ford, de Mercury et, enfin, de Lincoln, ce qui porte déjà le compte à trois. Le bal des 65 nouveaux produits commence dès cet automne avec la nouvelle Freestar, qui remplacera la Windstar. Avec la Freestar 2004, Ford se vante d'être le seul fabricant de fourgonnettes sur le marché à proposer, en option, les coussins de sécurité gonflables aux trois rangées de sièges. Ce n'est toutefois que plus tard que nous aurons l'occasion d'en savoir plus sur cette fourgonnette.
À l'instar de GM qui a annoncé que le VUE hybride était sur le point d'être construit, Ford souligne que son Escape hybride, attendu depuis un bon moment déjà, ne sera finalement lancé qu'à l'été 2004 pour l'ensemble du marché, y compas des véhicules de parcs. Mary Ann Wright, chef ingénieur du projet, explique: "Nous avons préféré nous concentrer sur la version de détail LEscape hybride sera doté d'un 4-cylindres de 2,3 litres et d'un moteur électrique de 65 kilowatts. On promet les accélérations d'un V6, mais une réduction de la consommation de carburant de 84% en ville et de 16% sur l'autoroute (en version deux roues motrices). Bien sûr, il sera moins polluant: il émettra 95% moins d'oxyde d'azote (NOx) et 76% moins de dioxyde de carbone.
Ford Five-Hundred et Freestyle
La Five-Hundred 2005 aura pour mission de remplacer la Ford Taurus, même si cette dernière continuera d'être produite encore un certain temps pour les parcs de véhicules. La Five-Hundred est une grande berline qui présente des lignes extérieures et un raffinement résolument allemands.
Elle pourrait même passer pour une Volkswagen Passat! La Five-Hundred sera assemblée sur une toute nouvelle plateforme, avec une autre nouvelle venue, la Freestyle 2005. Grâce à ses trois rangées pouvant accueillir jusqu'à six passagers, la Freestyle devrait être la réplique sportive de Ford à la Pacifica de Chrysler.
Sportives et nostalgie
Outre les Ford GT 2005 de production limitée, conçues pour rappeler les victoires de la GT40 aux 24 heures du Mans au cours des années 60, Ford s'apprête à commercialiser la prochaine génération de sa Mustang 2005. Coupé et décapotable, le pur-sang du constructeur américain possède de superbes lignes rétro qui feront indéniablement tourner les têtes. Les premiers renseignements fournis par le constructeur font état d'un moteur V8 de 4,6 litres pouvant développer une puissance de 400 chevaux et produire un couple de 390 livres-pied.