Ça se corse!
Règle numéro 1: il ne faut jamais sous-estimer une Mercedes. Jamais. Certes, la C240 est la moins amusante des trois à piloter; celle dont la conduite est la plus "anesthésiée", principalement en raison des nombreux dispositifs de sécurité active et d'assistance électronique à la conduite. Leur efficacité est remarquable, mais elle est inversement proportionnelle à l'agrément de conduite.
Cela dit, quel aplomb, tout de même! La C240 repose sur un châssis aussi sain que rigide, ce que vient confirmer une tenue de route très sûre. Grâce à la motricité accrue que lui confère le système 4MATIC, la limite d'adhérence est repoussée encore plus loin. Bref, c'est, encore une fois, de l'excellent travail. Et c'est aussi une très bonne voiture pour accumuler les kilomètres, comme l'auteur de ces lignes a pu le vérifier.
La Jaguar se montre plus joueuse, ne serait-ce que parce qu'elle est moins bardée d'assistances électroniques en tous genres. Oh ! il y en a, mais la X-Type demeure une voiture qu'on conduit, et non l'inverse. Sa direction vive et précise permet d'exploiter au mieux son agilité, tandis que les efforts conjugués des quatre roues motrices et du système de contrôle de la stabilité (DSC) assurent une tenue de route de haut calibre.
L'Audi est, de loin, la plus sportive - bien aidée, il faut le dire, par la suspension raffermie et les pneus de 17 pouces du groupe Sport, dont était muni notre véhicule d'essai. De quoi combler ceux qui préfèrent une conduite plus sportive. Si elle se classe bonne première à ce chapitre, il n'en demeure pas moins qu'il aurait été intéressant de la confronter à la BMW 325 Xi, dont la réputation n'est plus à faire. Répétons-le : les absents ont toujours tort !
Et le confort? Cette fois, la Mercedes et la Jaguar se livrent une chaude lutte, tandis que LAudi est pénalisée par la trop grande fermeté de sa suspension. La Jaguar n'a rien à envier à la Mercedes en matière de douceur de roulement, mais cette dernière l'emporte par un cheveu, en raison de son insonorisation supérieure et de ses sièges plus fermes, très appréciés lors de longues randonnées. Précisons toutefois que le niveau de confort que propose la X-TPrpe est digne de celui d'une Jaguar, ce qui n'est pas peu dire.