Mercedes-Benz Classe R 2006

Un multisegment de luxe qui laisse de grosses traces

Il y a quelques temps, je voyageais à travers le pays en classe affaires,

* La classe R: Une minifourgonnette pour ceux qui ont la frousse à l'idée de conduire une minifourgonnette. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

ce que je fais aussi souvent que je le peux, et je me suis retrouvé assis tout juste à côté du président d'une compagnie financière majeure. Quand il a appris ce que je faisais, ce qui survient normalement quand je sors un dossier de presse et que je commence à écrire un article, une prise de contact ou un essai routier, il m'a demandé "Je ne conduis que des BMW, mais je viens de m'acheter une minifourgonnette. Devinez laquelle je me suis acheté." Je le savais à coup sûr, et lui ai répondu du tac au tac "Une Honda Odyssey, évidemment." Il a souri et dit "Comment avez-vous deviné?"

Vous pourriez aisément substituer Mercedes-Benz à BMW dans ce scénario, ou n'importe quelle marque de véhicules de luxe, puisque aucune de celles-ci ne fabriquent de minifourgonnette. Il ne fait aucun doute que si BMW, Mercedes-Benz ou une autre marque de prestige construisait une minifourgonnette, cette personne l'aurait, à tout le moins, considéré, mais rien de grossièrement similaire n'était disponible en provenance des fabricants de voitures de haut de gamme - mais tout cela doit maintenant s'écrire au passé. Mercedes-Benz, remarquez bien, essaie de mettre la main sur ce marché avec un tout nouveau modèle qui vient bien près de procurer le même genre de fonctionnalité.

Oui, la nouvelle classe R vient près, mais si vous êtes habitué à

Point intéressant, la moitié des véhicules de la classe R consiste en des modèles AMG. Vous voyez ici le modèle de base, le R350. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

l'incroyable flexibilité de la catégorie des véhicules les plus versatiles du monde automobile, elle n'y arrive tout de même pas. Quoique pour plusieurs, il le fera, alors avant de parler de ce qui lui manque, prenons le temps de définir ce qu'il offre de bien. D'abord et avant tout, le [link artid="54726"]R350[/link] et le R500, les deux modèles actuellement disponibles (un R55 AMG et un R63 AMG s'en viennent), sont tous deux incroyablement spacieux, à l'intérieur. Parmi les marques luxueuses, aucun véhicule n'offre autant d'espace pour le conducteur et les passagers, même ceux qui sont relégués à la troisième rangée. Eh, oui, il y a suffisamment d'espace pour de vrais adultes là-bas, et ainsi ceux qui ont des ados, ou qui doivent transporter leurs parents âgés ou leurs nombreux clients (il serait idéal pour les agents immobiliers), n'auront pas à remettre leurs rendez-vous importants pour obtenir l'espace dont ils ont besoin.

Ces sièges se replient à plat dans le plancher, aussi, donnant encore plus

Les sièges qui se replient à plat laissent place à un grand plancher large. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

d'espace si la troisième rangée n'est pas requise. Si tous les sièges sont utilisés, le volume de chargement du R est compromis - ce qui est compréhensible. J'ai chargé une variété de trucs, ce que je fais régulièrement parce que j'ai une vie de famille en plus de faire des essais routiers, et tout ce que j'avais à faire était de tirer deux fois sur des courroies, ce qui repliait les deux dossiers arrière vers l'avant. Ils ne se repliaient pas totalement à plat jusqu'à ce que j'aille par le côté, que j'incline vers l'avant un siège de la deuxième rangée, un procédé facile et efficace, puis que je tire vers l'avant les coussins des sièges. Pas aussi commode qu'une minifourgonnette Odyssey, ou que le meilleur système de sa catégorie, le système Stow 'n Go que l'on trouve dans les cousines de Mercedes-Benz, les Dodge Grand Caravan et Chrysler Town & Country, mais il fonctionne bien. Je suppose qu'il sera bon jusqu'à ce que l'on commence à mentionner ce qui ne l'est pas, dans ce compte rendu de la classe R.