Mercedes nous réserve une Classe S plus volumineuse et plus «techno» en 2006

Mercedes-Benz Classe S (Photo: DaimlerChrysler)

Sans doute en raison de toute cette fougue, les ingénieurs de Mercedes-Benz ont passé beaucoup de temps à trouver des façons efficaces de la contenir et de la freiner complètement. À ce chapitre, les dispositifs technologiques dignes d'être mentionnés dans le communiqué de presse sont l'assistance au freinage (Brake Assist PLUS), l'assistance au recul et le régulateur de vitesse Distronic PLUS.

Lesdites technologies accompagnées du «PLUS» portent ce nom parce qu'elles utilisent des systèmes sophistiqués pour maintenir une distance entre la Classe S et les autres véhicules sur la route, tandis que le programme d'assistance au recul fait de son mieux pour éviter les situations embarrassantes où le conducteur heurte le pare-chocs arrière de sa voiture en se stationnant.

Le système Brake Assist PLUS capte la position des véhicules en avant au moyen d'un radar et émet un avertissement si l'intervalle est trop court ou si la vitesse d'approche est trop élevée. Advenant qu'une collision soit imminente, le système calcule l'assistance idéale pour le freinage et l'applique aussitôt - même si le conducteur n'enfonce pas assez la pédale de frein.

«Ceci réduit de façon significative le risque de collisions arrière. En outre, la lumière de frein adaptative, qui avertit les automobilistes à l'arrière en clignotant lors d'un freinage d'urgence, joue aussi un rôle majeur», affirme le constructeur allemand.

Le système Brake Assist PLUS est relié au système de pré-sécurité, ce qui signifie que dans l'éventualité où la décélération excède un certain niveau ou qu'un dérapage est sur le point de se produire, les ceintures de sécurité à l'avant sont tendues par précaution et les coussins d'air dans les sièges sont gonflés pour envelopper et supporter le conducteur, le passager avant et les occupants arrière.

Nouveauté cette année avec le système de pré-sécurité: un signal est envoyé aux vitres afin qu'elles se referment automatiquement si un accident est imminent.

Le système Brake Assist PLUS est disponible avec le système de contrôle de la proximité tout aussi amélioré, Distronic Plus. Fonctionnant au moyen d'un radar, il est actif à toutes les vitesses, de zéro à 200 km/h. Dans la circulation engorgée, ce système permet de garder la nouvelle Classe S à une bonne distance du véhicule qui se trouve à l'avant, freinant automatiquement et complètement la voiture si nécessaire; il la fait reprendre sa vitesse dès que le trafic commence à avancer de nouveau.

Mercedes-Benz Classe S (Photo: DaimlerChrysler)

L'assistance au recul, quant à elle, se sert des mêmes capteurs, qui ont une plus longue portée que les signaux par ultrason normalement utilisés dans de tels systèmes, soit dit en passant. Résultat: le conducteur est averti plus tôt d'un risque de collision avec un objet ou un autre véhicule lorsqu'il fait marche arrière.

La technologie d'assistance en conduite nocturne fait également ses débuts dans la nouvelle Classe S. Elle emploie une caméra infrarouge montée sur le pare-brise pour enregistrer les rayons infrarouges imperceptibles à l'oeil et les projeter ensuite sur un écran intégré au tableau de bord. Apparemment, il serait ainsi possible de voir en détail ce qui se passe quelque 150 mètres plus loin qu'à l'habitude.