Nissan Altima 2.5 S 2005

Photo: Antoine Joubert - Auto123.com

Extrêmement spacieuse, l'Altima peut accueillir quatre adultes en tout confort. Les passagers arrière bénéficient d'ailleurs d'un espace plus que généreux pour les jambes et les épaules, qui ne se voit généralement dans des berlines grand format. Nissan ne se gêne d'ailleurs pas pour publiciser le fait qu'elle possède l'habitacle le plus spacieux de sa catégorie. À l'avant, l'espace offert est aussi exceptionnel, mais le passager devra composer avec un coffre à gants mal positionné, qui s'ouvre directement sur ses genoux. Finalement, les dimensions généreuses de la carrosserie se reflètent également dans le coffre, dont le volume de chargement de 442 litres est tout simplement exceptionnel.

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Derrière le volant, le conducteur prend place sur un siège bien dessiné, possédant de bons supports et juste assez ferme pour allier confort et fermeté. Ses multiples ajustements permettent d'obtenir une position de conduite optimale et un confort remarquable pour de longs trajets. La sellerie de tissu m'a cependant semblé peu résistante l'usure, mais elle peut être remplacée par le cuir, offert de série dans le modèle 2.5 SL.

Mécanique

D'abord reconnue pour son superbe moteur V6, l'Altima passe souvent sous silence le fait qu'elle offre également un 4 cylindres très en verve, qui se présente comme le moteur atmosphérique le plus puissant de sa catégorie. En fait, il se veut même plus puissant qu'une poignée de moteurs 6 cylindres offerts chez la concurrence (Buick Century, Chevrolet Epica, Hyundai Sonata, Kia Magentis, etc..).

Photo: Antoine Joubert - Auto123.com

Même s'il est légèrement bruyant, et particulièrement par temps froid, le 4 cylindres de 2,5 litres qui se cache sous le capot de l'Altima est un modèle en matière de souplesse et de performances. Les accélérations sont vives, et la plage de puissance est étonnement longue, grâce à un couple élevé. Les 175 chevaux annoncés par le constructeur sont donc bien réels, invitant parfois à une conduite plus délinquante. Malgré un poids se situant autour de 1400 kilos, la voiture passe de 0 à 100 km/h en 8,4 secondes, et peut aisément atteindre 200 km/h en vitesse de pointe. En ce qui concerne la consommation d'essence, elle se situe dans la moyenne de la catégorie, soit entre 9 et 11 litres aux 100 kilomètres, selon la transmission choisie et le type de conduite.

Contrairement à plusieurs concurrentes qui ne sont livrables qu'avec une boîte automatique, l'Altima est offerte de série avec une manuelle à 5 rapports, dont le levier de vitesse et l'embrayage sont sans reproches. Naturellement, la boîte automatique à 4 rapports offerte en option demeure la plus populaire. Sachant facilement se faire oublier en conduite normale, cette transmission demeure parfois hésitante lorsque vient le temps d'effectuer un dépassement, ce qui fait réfléchir à deux fois avant de doubler un véhicule sur une route croisée.

Comportement

À la fois imposante et bien balancée, l'Altima offre un comportement routier sans défaut majeur. La voiture est une véritable routière, agile, qui adore voir défiler les kilomètres. Elle constitue donc une voiture intéressante pour ceux qui considèrent l'agrément de conduite comme un critère de sélection. Ma seule réticence concerne l'insonorisation, qui sans être déficiente, est inférieure à celle de la concurrence.