Ce n'est pas la première fois que nous entendons cette chanson, mais les spéculations concernant l'arrivée d'une camionnette Volkswagen en Amérique du Nord refont surface.
Selon l'agence de presse Reuters, le constructeur allemand réévaluerait ses plans visant à construire et à vendre une camionnette aux États-Unis et au Canada. En fait, il prévoirait de dévoiler sa première camionnette destinée à la région avant la fin de la décennie. Toujours selon Reuters, VW préparerait également un remaniement de sa direction générale qui verrait les opérations nord-américaines confiées à Marco Schubert, actuellement responsable des ventes chez Audi.
Le patron de la marque Volkswagen, Thomas Schäfer, a déclaré que la priorité de l'entreprise était de s'imposer dans des segments à fortes marges et à forte demande d'où le constructeur a historiquement été absent. Cela désigne plus précisément les VUS pleine grandeur et les camionnettes. Les camionnettes ont représenté près de 20 % de toutes les ventes de véhicules aux États-Unis l'an dernier; il n'est donc pas surprenant que les constructeurs qui ne sont pas actuellement dans la course reviennent constamment à l'idée d'y participer. La marque Volkswagen détient actuellement environ 4 % de part de marché dans la région, ce qui laisse entrevoir un potentiel énorme.
Chattanooga
Des rapports de l'industrie suggèrent que le véhicule serait très probablement assemblé à l'usine de Volkswagen à Chattanooga, au Tennessee. Cet établissement a récemment interrompu la production du VUS électrique ID.4, ce qui y libère de la capacité industrielle. De plus, y implanter la production permettrait à VW de contourner les lourdes taxes d'importation comme la fameuse Chicken Tax américaine.
Une collaboration avec Ford?
Bien que Volkswagen ait auparavant évalué des concepts de petits camions électriques comme les Atlas Tanoak et Tarok, le scénario le plus plausible implique une camionnette intermédiaire à essence dérivée de l'Amarok. Ce modèle vendu à l'échelle mondiale partage son châssis à échelle avec le Ford Ranger dans le cadre d'un partenariat mondial dans le secteur des véhicules commerciaux.
Compte tenu des liens existants entre Ford et VW, qui voient également Ford construire des VÉ européens sur la plateforme MEB de VW, étendre la collaboration Ranger-Amarok au sol nord-américain constituerait une option rentable pour Volkswagen.
Cependant, des sources indiquent que VW hésite encore entre codévelopper le camion avec un partenaire établi ou faire cavalier seul. Une décision officielle est attendue au cours des prochains mois.
Malgré une concurrence féroce de la part de géants bien établis comme Ford, General Motors et Stellantis, une camionnette construite localement pourrait s'avérer essentielle à la rentabilité à long terme de Volkswagen en Amérique du Nord. Cela dit, d'autres constructeurs se sont retrouvés dans la même position avant de décider, en fin de compte, que leurs chances de succès face aux Big Three américain — sans oublier Toyota et ses camionnettes populaires — étaient trop faibles pour tenter le coup.