En plus de la conduite douce, les ingénieurs de Lincoln ont travaillé d'arrache-pied pour isoler le plus possible le véhicule des bruits du vent et de la route -- et ça paraît. Bien sûr, il est impossible d'obtenir un silence
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| Lincoln Navigator 2007 (Photo: Rob Rothwell) |
complet dans un véhicule de pareille taille, mais le Navigator est remarquablement feutré sur l'autoroute. Le vent qui dévie sur les énormes rétroviseurs extérieurs se fait quelque peu entendre, mais la visibilité accrue qu'ils procurent est un compromis plus que suffisant. Le son qu'on entend le plus, c'est la mélodie du V8 de 5,4 litres, un moteur raffiné qui développe 300 chevaux à 5000 tr/min et 365 lb-pi de couple à 3750 tr/min. Cette puissance n'est pas de trop quand on doit déplacer un véhicule pesant 2760 kg (6070 lb). Les accélérations sont certainement adéquates, mais elles ne sont pas enivrantes. Même avec la boîte automatique sophistiquée à six rapports qui s'occupe de changer les vitesses, il faut se préparer avant de dépasser une semi-remorque. Ceci dit, le Navigator demeure toujours facile à conduire. Les pédales de frein et d'accélérateur ainsi que la direction sont toutes bien pesées et offrent une sensation naturelle et prévisible. On peut ainsi effectuer des décollages, des arrêts et des virages en douceur. J'irais même jusqu'à dire que ce VUS fait preuve d'un raffinement opérationnel digne d'une berline de luxe. Ce sont ces qualités qui rendent le Navigator si plaisant à conduire... ou à relaxer dans ses sièges arrière en regardant le paysage défiler.
Ne laissez toutefois pas la douceur du Navigator vous induire en erreur quant à ses capacités hors-route. Après tout, il possède une garde au sol
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| Lincoln Navigator 2007 (Photo: Rob Rothwell) |
de 9 pouces (228 mm) et il est disponible avec la traction intégrale. J'imagine que la majorité des acheteurs choisiront ce mode d'entraînement, d'ailleurs. Le Navigator n'est évidemment pas un Land Rover; il n'est pas équipé d'une gamme basse ou de dispositifs tout-terrain tels qu'un contrôle de descente et des différentiels bloquants. Cependant, quand vient le temps de remorquer, le Navigator gonfle ses muscles et, avec l'équipement approprié, il peut tirer des charges allant jusqu'à 4068 kg (8950 lb). Que vous remorquiez votre bateau ou une roulotte, le système AdvanceTrac avec contrôle de stabilité antiretournement applique une force de freinage spécifique aux roues selon leur traction pour garder le véhicule sur le droit chemin et en plein contrôle. Si jamais les forces de la physique surpassent la capacité du système, les occupants sont protégés par un assortiment complet de coussins gonflables, dont des rideaux latéraux aux trois rangées.
Espérons qu'une telle situation ne se produira jamais et que tous ceux qui montent à bord du Navigator pourront apprécier son confort abondant avec l'esprit tranquille. C'est comme ça que je me suis senti pendant une
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| Lincoln Navigator 2007 (Photo: Rob Rothwell) |
semaine. Notons que les options disponibles au Canada incluent des sièges en cuir de qualité supérieure avec coutures contrastantes, un système de divertissement à DVD, une chaîne audio certifiée THX II et un écran de navigation tactile avec commande vocale. Sinon, l'équipement de série est interminable; il comprend notamment un hayon à commande électrique ainsi qu'une banquette de troisième rangée rabattable 60/40 à commande électrique. Quand on a les mains pleines, ces deux caractéristiques sont très appréciées. Malheureusement, il y a quelque chose qu'on apprécie beaucoup moins: la consommation d'essence. Selon Ford, le Navigator à deux roues motrices consomme 18 et 13 litres d'essence aux 100 kilomètres en ville
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| Lincoln Navigator 2007 (Photo: Rob Rothwell) |
et sur l'autoroute, respectivement. Attendez-vous à un rendement encore moins reluisant avec le modèle à traction intégrale.
Bonne nouvelle au moins: Lincoln a inclus de série dans le Navigator 2007 plusieurs éléments qui étaient optionnels en 2006, ce qui rehausse le rapport qualité-prix du véhicule. À ce sujet, le prix de base est de 50 655 $; il grimpe à 59 210 $ pour la version à traction intégrale tout équipée. Celle-ci se démarque par sa suspension arrière à correction d'assiette, ses marchepieds électriques, ses roues de 20 pouces et tous les autres joujoux déjà mentionnés. Tiens, quel beau mot pour résumer le Navigator 2007: un joujou.
