Le moteur de la Cooper S a bénéficié d'efforts et de dollars incalculables de la part de BMW lors de son développement. Il emploie ainsi des technologies de pointe telles que l'injection directe, le contrôle entièrement variable des soupapes et un refroidisseur de turbocompresseur. En outre, la généreuse plage de couple s'étend de 1600 à 5000 tr/min.
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| (Photo: MINI) |
Les chiffres, c'est bien, mais comment est la conduite? Réponse: très bonne.
Le fonctionnement agréable et les déplacements rapides de la voiture sont les mêmes, tandis que le plaisir au volant est «boosté» (c'est le cas de le dire) par le nouveau moteur. En embarquant sur l'une des autoroutes au sud de Barcelone, j'ai remarqué que la MINI atteint très rapidement une vitesse élevée et qu'elle conserve son momentum sans problème. D'autre part, sur les routes qui sillonnent la campagne, le moteur ne souffre d'aucun délai de turbocompression.
Dans les enchaînements de virages serrés, le châssis rigide, la posture trapue et la suspension entièrement indépendante font en sorte que la MINI colle à la chaussée comme bien peu de voitures, toutes catégories confondues. La nouvelle direction électromécanique favorise des virages précis et une conduite avec beaucoup de feedback.
Si jamais les 175 chevaux entraînent la Cooper S vers une perte de contrôle, le conducteur peut se rassurer à l'idée de compter sur des freins à disque ventilé de 294 mm à l'avant et des freins à disque plein de 259 mm à l'arrière. Ceux-ci sont appuyés par une foule de dispositifs
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| (Photo: MINI) |
Deux choix de transmissions s'offrent aux futurs acheteurs de la Cooper S: une manuelle à six rapports et une semi-automatique à six rapports (avec palettes au volant). Les modèles que nous avons testés étaient tous à boîte manuelle, ce qui convenait très bien à la situation. La transmission automatique comporte un mode Sport (optionnel) permettant des passages plus rapides, mais les puristes préfèreront sans doute la manuelle.
Mécaniquement, la Cooper S 2007 est une petite merveille qui procure un plaisir incroyable au volant. Visuellement, elle bâtit sur le succès de la première génération et y ajoute plus de muscle.
Pour ce qui est des reproches, il y en a très peu. Après tout, il s'agit de la version améliorée d'une voiture déjà excellente. On pourrait dénoncer le compteur de vitesse gargantuesque et le fait que ce nouveau modèle, aux yeux des non-initiés, a l'air identique au précédent.
Certes, il est probable que le plus grand point négatif de la Cooper S 2007 soit son prix, car la 2006 était tout sauf abordable. Mais puisque la compagnie n'a encore rien annoncé, on pourrait avoir des surprises. À suivre.
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