Toyota Corolla
Véhicule de promenade le plus vendu dans le monde depuis ses débuts en 1966, la Corolla a fait peau neuve tout au début de l'année 2002 en vue de l'année-modèle 2003. En ce qui regarde son équipement et ses principales caractéristiques, il n'y a donc pas de changement significatif à mettre en exergue par rapport au précédent catalogue du Monde de l'auto. Cela dit, insistons sur la personnalité revigorée de la Corolla.
Nettement embourgeoisée au fil des générations et tablant sur sa seule fiabilité, elle était devenue une voiture soporifique à conduire. Or, une version CE (15 290$) essayée en juin dernier a révélé un comportement routier ludique qu'on ne lui connaissait pas. À ce chapitre, elle est dorénavant à ranger parmi les meilleures de sa catégorie, entre autres la Mazda Protegé et la Ford Focus. Certes, ce ne sont pas les cinq chevaux additionnels de son moteur (un quatre-cylindres de 1,8 litre totalisant 130 chevaux) qui font une différence, mais plutôt un châssis plus rigide, une direction plus incisive et une suspension intelligemment réglée.
Volkswagen Golf
À la veille du renouvellement prévu pour 2004, qui devrait faire gagner quelques centimètres à la Golf, il faut signaler cette année l'apparition d'une version apprêtée à la sauce prolétaire. Vendue 17 950$, soit environ 2000$ de moins que la GL, la CL s'avère en effet nettement plus dépouillée en matière de commodités. À sa décharge, mentionnons qu'elle est équipée, en série, de quatre freins à disques ABS et de quatre coussins gonflables, dont deux latéraux.
Seul hic? Vous devrez vous contenter du rugueux moteur quatre cylindres de 2 litres, lequel produit 115 chevaux qui vous paraîtront bien rachitiques. Souhaitons seulement que Wolfsburg ait la clairvoyance d'offrir une mécanique plus moderne et inspirée dans la prochaine Golf. En attendant, vous pourrez toujours vous rabattre, si vous roulez beaucoup, sur le moteur turbodiesel TDI, en version GL ou GLS. En plus d'autoriser une économie de carburant des plus intéressantes, ce moteur ne manque pas de souffle. Bref, un secret bien gardé...