Suzuki Aerio
Vue de l'extérieur, on l'aime ou on l'abhorre. Cela dit, personne ne pourra reprocher aux designers de Suzuki d'avoir pondu un modèle au style conventionnel, qu'il s'agisse de la berline ou de la familiale, baptisée " Fastback ". Jetez par exemple un coup d'oeil à son tableau de bord, pour le moins "cartoonesque"... Ce qui n'enlève rien aux qualités de cette petite compacte.
Au premier chef, un espace intérieur généreux et une intéressante liste de caractéristiques de série à bord des livrées de base GL et S : chauffe-moteur, ouverture électrique des vitres, tachymètre, lecteur de CD, etc. Sur papier, les 145 chevaux (quatre de plus en 2003) du quatre-cylindres de 2 litres annoncent de belles prestations. Pourtant, l'espoir fait rapidement place à la déception tant l'Aerio, récalcitrante à toute velléité de pilotage, offre des performances en demi-teinte. Vous avez donc compris qu'elle convient aux conducteurs placides. À son actif, mentionnons tout de même la présence d'un rouage intégral dans le cas des Fastback équipées d'une transmission automatique.
Toyota Echo
Comme d'autres modèles dans ce segment, l'Echo doit se contenter en 2003 de changements esthétiques mineurs. Et vous connaissez la recette aussi bien que nous : nouveaux pare-chocs intégrés à la carrosserie, calandre et blocs optiques redessinés, ligne du coffre profilée qui rappelle celle de la Camry. Cela dit, est-ce suffisant pour éteindre la controverse qu'anime sa silhouette depuis son lancement?
En plus d'avoir réduit d'environ 400$ le prix de son modèle de base (13 690$ au lieu de 14 085$) et d'inclure de nouveaux rétroviseurs extérieurs et des essuie-glace intermittents, Toyota annonce également de nouveaux groupes d'options pour les deux-portes et les quatre-portes. Côté moteur, soulignons que l'Echo demeure fidèle au quatre-cylindres de 1,5 litre et 108 chevaux, mécanique se distinguant avant tout par sa frugalité (7,5 litres/ 100 km). Citadine avouée, elle a aussi pour atout un poids plume (950 kg) et un court rayon de braquage permettant de se garer facilement. Lenvers de la médaille, vous l'aurez compris, concerne son comportement routier, nettement aux antipodes de celui d'une sportive.