Rolls-Royce vient de dévoiler une nouvelle pièce magistrale d'orfèvrerie automobile. La Project Nightingale mesure près de 19 pieds de long (5,76 mètres), mais ne propose que deux places ; elle est également entièrement électrique et décapotable, et constitue un hommage roulant aux années vingt avec son esthétique Art déco.
Premier modèle de la nouvelle collection Coachbuild de la marque de ultra-luxe britannique, le Nightingale est, sans surprise, à la fois ultra-onéreux et ultra-exclusif : sa production est limitée à seulement 100 unités, réservées aux collectionneurs les plus avertis de la planète.
Aussi long qu'une Phantom, mais conçu pour deux
Mesurant 5,76 mètres (18,9 pieds) de bout en bout, le Project Nightingale égale la longueur de la berline phare Phantom, mais consacre cette empreinte massive exclusivement à deux occupants. Le design est une leçon de style Streamline Moderne, un courant de l'Art déco tardif inspiré des voitures expérimentales « EX » des années 1920 et des yachts de luxe à grande vitesse.
L'extérieur se distingue par des surfaces ininterrompues et un profil en forme de torpille. Et puisque la motorisation électrique nécessite un refroidissement minimal, l'iconique calandre Pantheon — qui mesure désormais plus de trois pieds de large avec ses 24 lamelles d'aluminium — est dépourvue de prises d'air traditionnelles. Le tout repose sur d'impressionnantes roues de 24 pouces, les plus grandes jamais installées sur une Rolls-Royce.
À l'arrière, on trouve un coffre à « ouverture piano » dont le couvercle s'ouvre latéralement comme celui d'un piano à queue, transformant la simple récupération d'un bagage en ce que la marque appelle un « acte d'arrivée réfléchi ». C’est le cas de le dire.
La carrosserie arbore une peinture bleu pâle infusée de subtils éclats rouges, un clin d'œil aux prototypes d'époque.
Une sérénité silencieuse
Bien que Rolls-Royce décrive traditionnellement sa puissance comme étant « adéquate », le Project Nightingale partage probablement ses composants techniques avec la Spectre. Cela suggère une configuration à deux moteurs délivrant environ 577 chevaux et 664 lb-pi de couple. Équipée d'une batterie de 102,0 kWh, la voiture devrait offrir une autonomie avoisinant les 400 km.
L'intérieur
Toutefois, l'accent technique est mis sur l'ingénierie acoustique plutôt que sur la vitesse pure. Lorsque le toit souple rétractable argenté est relevé, l'habitacle devient un sanctuaire de silence ; lorsqu'il est abaissé, l'expérience est comparée à la navigation sur un yacht.
Le Nightingale délaisse le traditionnel ciel de toit étoilé pour la nouvelle suite Starlight Breeze. Ce système intègre 10 500 « étoiles » individuelles qui enveloppent les passagers en forme de fer à cheval, s'étendant des panneaux de porte jusqu'à l'arrière des sièges.
L'habitacle est habillé d'une combinaison de cuir Bleu Charles avec des accents Blanc Grace.
Chaque détail est sur mesure, des portières antagonistes électroniques « E-Latch » avec serrures cachées aux blocs optiques orientés verticalement, que Rolls-Royce affirme être trop complexes pour une production en série.
Exclusivité et, oui, le prix
En tant qu'initiateur de la collection Coachbuild, le Project Nightingale représente un nouveau palier de luxe sur mesure « accessible ». Soyons clairs : ce terme est utilisé ici de manière très relative, un peu comme lorsque Rolls qualifie sa puissance d'« adéquate ».
Mais comparativement, c'est exact. Alors que les commandes uniques comme la Droptail se vendent pour des dizaines de millions, le Nightingale devrait être affiché à un prix supérieur à 1,5 million $ CA.
Les livraisons devraient débuter en 2028. Pour ceux qui ne figurent pas sur la liste des 100 chanceux dépensiers, ce superbe VÉ restera probablement une vision rare, destinée aux galeries et collections privées.
