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| Un nouveau modèle compact impliquerait de retravailler le hatchback européen Astra d'Opel ainsi que ses composantes, sans compter la refonte obligatoire du faciès pour refléter l'image corporative de Saab. (Photo: General Motors of Canada) |
Un second modèle, possiblement appelé 9-1 ou 9-2, marquerait l'entrée de Saab dans la catégorie des hatchbacks compacts; il s'agirait en même temps du successeur de la 9-2X. Ce projet, qui est appuyé depuis longtemps par les partisans de la compagnie, serait une entreprise fort utile et sensée d'un point de vue financier. Il impliquerait de retravailler le hatchback européen Astra d'Opel ainsi que ses composantes, sans compter la refonte obligatoire du faciès pour refléter l'image corporative de Saab. Malgré son nom conservateur, l'Astra est hautement acclamée en Europe et à l'étranger; avec les bonnes modifications de moteur et de suspension, elle pourrait facilement concurrencer les Audi A3 Sportback et Mercedes-Benz Classe B. C'est ce qu'a fait Ford avec la Mazda3, les Volvo S40 et V50 ainsi que la Focus européenne. Alors, pourquoi la recette ne marcherait pas dans le cas de Saab?
Si tout va bien, un troisième modèle - possiblement le dernier - pourrait être ajouté. On ne parlerait pas tant d'un gros vendeur que d'une
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| La plate-forme Kappa de voitures sport de GM, qui sert de base à l'actuelle Pontiac Solstice et à la toute prochaine Saturn Sky (illustrée), pourrait être reprise par Saab. (Photo: General Motors of Canada) |
agréable voiture sport. Lorsque la plate-forme Kappa de voitures sport à propulsion était encore dans sa forme «concept», GM s'en est servie pour produire différents prototypes répartis entre plusieurs de ses marques, notamment Vauxhall/Opel, Pontiac, Chevrolet et Saturn. Dans cette perspective, une version Saab pourrait naître éventuellement sur les fondations des Pontiac Solstice et Saturn Sky. De même, quand sortira la version suralimentée de la Solstice et de la Sky, cela pourrait signifier un modèle «Aero» pour Saab. Il semble que ce soit le véhicule parfait pour permettre à Saab de se démarquer dans le haut de gamme, mais les chances de le voir apparaître prochainement sont plutôt minces.
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| Le choix qui s'offre à Saab est simple mais radical: optimiser la gamme de châssis de GM en créant des modèles complètement nouveaux ou faire face à une rapide extinction. (PHoto: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Alors, vous avez le portrait: trois véhicules potentiels, tous assez prometteurs pour aider Saab à retrouver le chemin de la profitabilité pour la première fois en plus de dix ans. Ils pourraient du même coup attirer une nouvelle clientèle, ce dont la compagnie a désespérément besoin. Plus facile à dire qu'à faire, il en va de soi. Le scénario que je viens de vous raconter est peut-être trop simpliste et mes sources sont peut-être trop optimistes, surtout quand elles affirment que GM va dépenser plus que le strict minimum pour garder Saab en vie. Peut-être aussi qu'il est carrément utopique de croire que de tels véhicules sortiront bel et bien des chaînes de montage d'ici 2009. Par contre, la porte est grande ouverte pour un retour de Saab sur le droit chemin, à condition que ses dirigeants se réveillent et en saisissent l'opportunité.
