Et les conducteurs? Trois chroniqueurs automobiles chevronnés: messieurs Gonnot, Laguë et le doyen du groupe, Amyot Bachand, conducteur de solo émérite. À chacun de ces "mononcles" était jumelé un "jeune à casquette", dont l'aîné, Éric Beaumont, dépasse à peine 25 ans. Cet étudiant en kinésiologie à l'Université de Montréal, qui vient de compléter son doctorat, envisage l'achat d'une sportive abordable. Habitué de nos matches comparatifs, il ne s'est pas fait tordre le bras pour prendre part à celui-là. Nous avons également retenu les services du Bourchervillois Jean-Pierre Provençal, qui conduit une Civic Si modifiée dans la vie de tous les jours, et de son concitoyen Bruno St-Jacques, pilote de formule Atlantique et propriétaire d'une Focus ZX3 très, très modifiée, bien connue des policiers de Boucherville...
Mini: un contenu indigue de l'emballage
En matière de design, nos trois petites bombes clouent le bec aux détracteurs des carrosseries à deux volumes. "Elles se ressemblent toutes!", clament-ils; examinez la Civic, la Focus et la MINI et vous aurez la preuve du contraire.
Si les deux premières n'ont pas fait l'unanimité auprès de nos essayeurs, elles ont au moins le mérite d'être originales - la Focus, surtout, avec ses formes très sculptées. Quant à la MINI, elle a su rallier tout le monde à sa cause, les six essayeurs présents ayant littéralement craqué pour elle. Ce qui ne les a pas empêchés de garder la tête froide, puisque c'est aussi elle qui a mérité les reproches les plus sentis pour son habitacle et sa présentation intérieure. Bravo pour votre objectivité, messieurs! De dire l'un d'eux, "la MINI est impérativement une deuxième voiture" (lire: peu pratique). Et comment ! Les places arrière ne sont pas décoratives, mais presque, tandis que le coffre est ridiculement petit.
Il peut à peine engouffrer une épicerie de célibataire; lequel ou laquelle devra par ailleurs replier la banquette pour transporter son sac de golf. Bref, la MINI, porte bien son nom.