Les vraies affaires
Comme dirait votre thérapeute, "parlons maintenant des vraies affaires". Le confort et l'aspect pratique, c'est bien beau, mais que veut-on vraiment savoir d'une voiture aux prétentions sportives? Si elle roule vite et si elle tient la route! Nous y voilà. Encore une fois, la Focus a causé la surprise. "Le moteur est le plus agréable du lot : plein de couple, il monte sans broncher à 7000 tours/minute avec une sonorité très agréable", de constater l'un de nos conducteurs.
Tempérons un peu, quand même: pour le couple à bas régime, il ne faut pas trop compter sur ces petits 4-cylindres multisoupape qui ne commencent à s'exprimer qu'à 3000, sinon à 4000, tours/minute. Mais il est vrai que le moteur de la Focus SVT est celui qui s'exprime le mieux, peu importe le régime.On s'attendait à plus de la MINI, en raison de son moteur suralimenté par un compresseur et d'un rapport poids/puissance supérieur à celui de ses deux adversaires. Mais plus on le monte en régime, plus ce moteur laisse voir son potentiel. Une fois lancé, ses reprises ont du punch, tandis que sa souplesse se prête fort bien à la conduite sportive. Cette fois, on reconnaît la touche BMW !
La combinaison moteur-transmission de la Civic SiR nous a également laissés sur notre faim. Il y a bien 160 chevaux sous le capot? Vraiment? Chose certaine, cela ne paraît pas. "Moteur comateux à bas régime", a déploré l'un de nos essayeurs. Mais si ce n'était que cela... Les reprises sont timides, et les performances sont inversement proportionnelles au hurlement du VTEC. Beaucoup de bruit pour rien, quoi. Et si tout le monde a semblé apprécier l'emplacement du levier de vitesses, au centre de la planche de bord, ainsi que l'étagement et le maniement de la boîte, tout le monde a cependant regretté l'absence d'un sixième rapport.
Ce qui nous amène à la Focus SVT... En voilà une qui sait se faire des amis! Son moteur a fait l'unanimité, on l'a dit, tout comme sa boîte de vitesses, qui a obtenu les meilleures notes. La longueur des rapports, combinée à l'élasticité du moteur, permet de belles envolées en régime, tandis que la course courte du levier contribue à l'agrément de conduite. Le panel d'essayeurs a aussi adoré sa direction qui, en plus d'être d'une grande précision, est celle qui donne le plus de feedback. Celle de la MINI se situe au même niveau, tandis que la Civic a perdu des plumes en raison du peu de sensations qu'elle transmet. "Finalement, on a le sentiment qu'elle pourrait en donner plus",conclut l'un de nos essayeurs à propos de la Civic. "La vraie SiR devrait avoir plus de chevaux et une boite à six rapports." Sur les marchés européens et asiatiques, la SiR vient avec une telle boîte, jumelée à un moteur de 200 chevaux. Pourquoi pas ici, alors? Réponse de notre essayeur: "Parce qu'elle cannibaliserait les ventes de l'Acura RSX Type-S". Logique.