Toyota a élargi un rappel de sécurité existant concernant les mécanismes d'inclinaison des dossiers de sièges de deuxième rangée sur les VUS Highlander et Highlander hybride. Le problème, qui avait mené à un rappel initial le printemps dernier d'environ 40 000 véhicules des années 2021 à 2023, a maintenant été identifié comme étant potentiellement présent sur les millésimes 2024 et 2025. Le rappel élargi, techniquement répertorié comme un remplacement du rappel précédent, vise désormais plus de 52 000 unités au Canada au total.
Le problème
Selon l'avis de rappel publié par Transports Canada, les mécanismes d'inclinaison des dossiers de sièges de deuxième rangée de certaines unités pourraient ne pas avoir été fabriqués correctement. Par conséquent, les dossiers pourraient ne pas se verrouiller solidement en position, risquant de bouger lors d'une collision et d'augmenter le risque de blessure.
Bien que Toyota n'ait été informée d'aucune blessure liée à ce défaut, le constructeur prend la situation très au sérieux. C'est tout à fait prévisible, notamment parce que les familles représentent le cœur de la clientèle du constructeur japonais, particulièrement dans le cas du VUS Highlander.
Étant donné que la deuxième rangée est fréquemment utilisée pour transporter des enfants, plus vulnérables lors d'un impact, Toyota recommande fortement aux propriétaires de ne pas utiliser les sièges de deuxième rangée pour des passagers jusqu'à ce que les réparations nécessaires soient effectuées.
La solution
Les propriétaires concernés recevront une lettre d'avis par la poste au cours des prochaines semaines. Les techniciens en concession résoudront le problème en remplaçant le mécanisme de ressort interne dans les ensembles d'inclinaison des dossiers de sièges de la deuxième rangée, sans frais pour les clients.
Curieusement, alors que cette génération du Highlander couvre les années-modèles 2020 à 2026, ni la version initiale 2020 ni les modèles 2026 ne font partie du rappel.
L'avenir du Highlander
Le Highlander actuel côtoie présentement le Grand Highlander, plus imposant, dans la gamme de VUS de Toyota. Cependant, le constructeur se prépare et ce, depuis un bon moment, à faire passer le modèle à un VUS à trois rangées de nouvelle génération entièrement électrique pour l'année-modèle 2027.
Sauf qu’on ne le verra pas pour 2027, finalement. Le lancement sur le marché du futur Highlander électrique, initialement prévu pour la fin de l'automne de cette année, a été repoussé pour une durée indéterminée. Toyota a évoqué la nécessité d'« ajustements supplémentaires », ce qui pourrait être un euphémisme pour un changement de stratégie rendu nécessaire par l'évolution des conditions du marché et la baisse de la demande pour les véhicules électriques en Amérique du Nord.