Il s'agit là d'une décision tout à fait logique, étant donné que les manufacturiers ne se distinguent que par leurs interfaces, boutons, commandes et poignées - et non par le programme informatique qui les opère (sauf pour ce qui est des interfaces électroniques comme un système de navigation GPS).
"Chez Toyota, nous verrons de nouvelles aires de collaboration se former", a affirmé Takeshi Yoshida, directeur de gestion du centre de développement de Lexus, au cours d'une conférence de presse tenue à Vancouver. "La standardisation des programmes n'affectera que la fondation des systèmes et non pas les interfaces que commandent les occupants du véhicule. Celles-ci demeureront toujours spécialement conçues selon les préférences des consommateurs et de l'utilité du véhicule."
Selon un rapport de l'agence Reuters, l'aventure conjointe entre Toyota et Nissan se réalisera au moyen d'une entité sans but lucratif appelée "JASPAR" (Japan Automotive Software Platform and Architecture), dont l'initiative revient à deux compagnies du groupe Toyota, l'une étant Toyota Tsusho Corporation.
Est-ce que cette entité est limitée à Toyota et Nissan? Pas du tout. JASPAR s'attend aussi à ce que d'autres constructeurs automobiles et fabricants de pièces électroniques emboîtent le pas. L'objectif ultime est de créer un véritable programme informatique standard pour l'ensemble des automobiles à l'échelle de la planète.
Standardiser des composantes automobiles n'est pas une idée entièrement nouvelle puisque des groupes similaires travaillent déjà en étroite relation. Au dire de Reuters, on dénombre notamment les sociétés européennes DaimlerChrysler AG, BMW AG et Bosch. Toutefois, on lit dans la même nouvelle qu'aucune plate-forme commune n'a fait l'objet d'un accord à ce jour.
Jusqu'à présent, JASPAR n'a pas dévoilé d'estimations sur les économies de coûts qui seront réalisées. Par contre, Reuters rappelle qu'une étude du ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie évalue les dépenses collectives annuelles des constructeurs nippons à environ 100 milliards de yen (1,2 milliard $CA) pour ce qui est du développement des programmes. Cette somme, incidemment, est 10 fois plus élevée que ce qu'on retrouvait au début des années 1990. Par surcroît, ces coûts devraient encore décupler d'ici 2014, selon METI.