TechniqueToutes les Matrix, sans égard au niveau d'équipement, sont pourvues d'un moteur à 4 cylindres en ligne de 1,8 litres. Les différences se limitent à la puissance fournie. Le modèle de base est propulsé par 126 chevaux et 122 lb-pi de couple. Si la traction intégrale est choisie, les chiffres tombent à 118 et 115 respectivement. Le c½ur de la XRS procure une puissance de 164 chevaux et 125 lb-pi de couple. Le moteur des versions de base est jumelé à une transmission manuelle à 5 rapports ou une automatique à 4 rapports au choix. La version à traction intégrale n'est offerte qu'avec la transmission automatique alors que la XRS ne peut recevoir que la transmission manuelle à 6 rapports. Le freinage est assuré par des disques à l'avant et des tambours à l'arrière sur tous les modèles à l'exception de la XRS qui est pourvue de 4 freins à disque. La suspension est entièrement indépendante tandis que la direction est assistée à pignon et crémaillère.
Sur la routeLe moteur de 1,8 litres performe assez bien. Il ne gagnera jamais un concours d'accélération alors qu'il manque cruellement de couple à bas régime. Toutefois, une fois lancé, le 4 cylindres semble plus à l'aise pour maintenir la vitesse que pour l'atteindre. À moins de franchir la barre des 7 000 tr/min, le moteur de la XRS n'affiche pas un comportement différent. La
consommation d'essence est remarquablement faible si on considère les températures froides et les routes urbaines que la voiture a affrontées, car la moyenne obtenue se situe à 8 l/100 km.
Le levier de vitesse fonctionne en douceur sans accroc. Les passages sont courts et rapides et grâce à la pédale d'embrayage accommodante, les changements de rapports sont plaisants. La pédale de frein réagit un peu différemment. Elle procure peu de sensation et requiert une pression plutôt ferme. La direction est légère et souffre d'un légère imprécision au centre. Je crois que les pneus d'hiver en sont en bonne partie responsables.
Le roulement est confortable et sportif à la limite. Même avec les pneus de 17 pouces, les imperfections de la route sont bien absorbées. Aux vitesses d'autoroute, la Matrix demeure assez stable même si les vents latéraux normaux peuvent la bousculer un peu. De façon générale, l'habitacle devient plus bruyant au fur et à mesure que la vitesse augmente.
SécuritéLa Matrix est équipée de deux coussins gonflables frontaux tandis que les freins antiblocage, l'assistance au freinage et les ceintures à prétendeur sont offerts en option. La NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) a accordé une note de sécurité de 5 étoiles (note parfaite) pour le conducteur et de 4 étoiles (une bonne note) pour le passager avant dans un impact frontal. La Matrix a également reçu une cote de 3 étoiles (note moyenne) pour les passagers avant et de 4 étoiles pour les passagers arrière lors d'impacts latéraux. Les chiffre du IIHS (Insurance Institute for Highway Safety) ne sont pas encore disponibles pour la voiture.
