MÉCANIQUE
Ce qui distingue la Prius des autres compactes n'est pas visible de l'extérieur. Son duo de moteurs (un à essence et l'autre, électrique) est dirigé par un répartiteur électronique de puissance. Ce système est entièrement autonome et n'a jamais besoin d'être rechargé par une source extérieure d'électricité.Lorsqu'on fait démarrer la Prius, c'est d'abord le moteur électrique qui entraîne les roues avant, à l'aide d'une transmission automatique (il n'y a pas de transmission manuelle). Puis, lorsqu'on souhaite réaliser une accélération plus forte, pour obtenir plus de puissance, le moteur thermique (un petit quatre cylindres de 1,5L) entre en action et combine ses 70 chevaux aux 33 kW du moteur électrique. À mesure que se stabilise la vitesse du véhicule, lorsqu'on atteint 100 km/h par exemple, le moteur électrique cesse de fonctionner. Il n'entrera en action que pour recharger la batterie ; il se transforme alors en génératrice et récupère l'énergie générée par un ralentissement ou un freinage.Résultat : la Prius devient une championne de l'économie d'essence. Selon Transports Canada, la Prius aurait une consommation moyenne de 4,5 litres aux 100 kilomètres, mais en conduite normale, et au terme d'un essai d'environ 1000 km, nous avons réalisé une moyenne d'environ 5,5 à 6,0 litres aux 100 kilomètres.
COMPORTEMENT
Ce petit bijou de technologie n'offre pas une conduite de tout repos. Sa servodirection s'avère lourde et manque de précision. De plus, les pneus à faible résistance au roulement manquent naturellement d'adhérence. Aussi, le freinage n'est pas dosé de façon progressive ; il exige une période d'adaptation. Enfin, à vitesse de croisière sur l'autoroute ou dans des régions valonneuses, les interventions irrégulières mais fréquentes du moteur thermique deviennent irritantes. On constate là que le milieu naturel pour la Prius, c'est la ville.La transmission automatique à variation continue est, par ailleurs, agréable à utiliser. À part le léger contrecoup qu'on ressent au départ, elle apporte un certain confort aux passagers.
Ce qui distingue la Prius des autres compactes n'est pas visible de l'extérieur. Son duo de moteurs (un à essence et l'autre, électrique) est dirigé par un répartiteur électronique de puissance. Ce système est entièrement autonome et n'a jamais besoin d'être rechargé par une source extérieure d'électricité.Lorsqu'on fait démarrer la Prius, c'est d'abord le moteur électrique qui entraîne les roues avant, à l'aide d'une transmission automatique (il n'y a pas de transmission manuelle). Puis, lorsqu'on souhaite réaliser une accélération plus forte, pour obtenir plus de puissance, le moteur thermique (un petit quatre cylindres de 1,5L) entre en action et combine ses 70 chevaux aux 33 kW du moteur électrique. À mesure que se stabilise la vitesse du véhicule, lorsqu'on atteint 100 km/h par exemple, le moteur électrique cesse de fonctionner. Il n'entrera en action que pour recharger la batterie ; il se transforme alors en génératrice et récupère l'énergie générée par un ralentissement ou un freinage.Résultat : la Prius devient une championne de l'économie d'essence. Selon Transports Canada, la Prius aurait une consommation moyenne de 4,5 litres aux 100 kilomètres, mais en conduite normale, et au terme d'un essai d'environ 1000 km, nous avons réalisé une moyenne d'environ 5,5 à 6,0 litres aux 100 kilomètres.
COMPORTEMENT
Ce petit bijou de technologie n'offre pas une conduite de tout repos. Sa servodirection s'avère lourde et manque de précision. De plus, les pneus à faible résistance au roulement manquent naturellement d'adhérence. Aussi, le freinage n'est pas dosé de façon progressive ; il exige une période d'adaptation. Enfin, à vitesse de croisière sur l'autoroute ou dans des régions valonneuses, les interventions irrégulières mais fréquentes du moteur thermique deviennent irritantes. On constate là que le milieu naturel pour la Prius, c'est la ville.La transmission automatique à variation continue est, par ailleurs, agréable à utiliser. À part le léger contrecoup qu'on ressent au départ, elle apporte un certain confort aux passagers.