Sur le plan financier, Volkswagen traverse actuellement une véritable tempête. Des mesures ont déjà été prises pour fermer des usines et réduire les effectifs, non seulement à l'étranger mais aussi en Allemagne. Toutefois, les économies ne s'arrêteront probablement pas là. Selon des informations du Financial Times, le plus grand constructeur automobile d’Europe examine à nouveau les options stratégiques pour ses précieux actifs italiens, Lamborghini et Ducati.
Le contexte de ces discussions rappelle cruellement les défis de l’ère des véhicules électriques. VW est actuellement pris en étau sur plusieurs fronts, à commencer par la baisse de ses ventes en Chine, la concurrence féroce des constructeurs de VÉ étrangers et des coûts de développement colossaux.
Pour assurer sa survie, le groupe Volkswagen préparerait un vaste programme de restructuration qui pourrait entraîner la suppression de près de 100 000 emplois et la fermeture de quatre usines. Après avoir déjà abandonné son coûteux projet de conduite autonome, l'entreprise cherche urgemment des capitaux.
Pour combler ce trou dans son bilan, des conseillers pressent VW de monétiser certains de ses actifs non stratégiques. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela reviendrait à reproduire ce que l'entreprise a fait en vendant 51 % de sa branche de moteurs marins, Everllence. Cette opération a injecté 7,4 milliards d’euros bienvenus dans les caisses de VW, mais face à l'envolée des coûts de transformation, des fonds supplémentaires sont nécessaires.
Selon les propositions sur la table, les deux marques italiennes connaîtraient un sort différent. Lamborghini, dont la valorisation a grimpé en flèche pour dépasser les 22 milliards de dollars US depuis son rachat par Audi pour seulement 110 millions en 1998, pourrait faire l'objet d'une introduction partielle en bourse. Cela permettrait à VW de lever des fonds massifs tout en conservant le contrôle majoritaire. À l'inverse, Ducati — acquise en 2012 pour 909 millions de dollars — pourrait être vendue purement et simplement.
La concrétisation de ces ventes est pourtant loin d'être acquise. Les analystes du secteur restent sceptiques, affirmant que se séparer de marques haut de gamme très rentables réduirait le potentiel de bénéfices à long terme de VW. Ironiquement, Lamborghini ne s'est jamais aussi bien portée, ayant récemment lancé son Urus SE Performante à hautes performances. De plus, l'histoire montre que la résistance interne sera féroce : une tentative précédente de vente de Ducati en 2017 avait finalement été bloquée par les puissants syndicats allemands.
Bien que Volkswagen garde le silence et refuse de commenter ces spéculations, la simple existence de ces discussions au plus haut niveau en dit long. Pour les passionnés d'automobile, l'idée de sacrifier des icônes italiennes pour stabiliser un constructeur généraliste allemand laisse un goût doux-amer. Mais alors que l'industrie s'oriente vers un avenir électrique et incertain, même les bijoux de famille les plus sacrés ne sont plus intouchables.