Ces valeurs centrales en question incluent des attributs de première qualité, tels qu'un ratio de quatre soupapes par cylindre et une technologie à double arbre à cames en tête (DACT). Autre vertu chère à Volvo: la conscience environnementale. Le nouveau moteur de 4,4 litres atteint la norme "ultra faibles" (ULEV II) de la réglementation américaine sur les émissions. En Europe, il respecte les futurs standards d'émissions de gaz (Euro 5). Aucun autre V8 à essence n'a accompli pareil exploit, ce qui en dit long sur le produit de Yamaha... et le choix de Volvo.
"Voilà une réussite dont nous sommes très fiers", lance Jörgen Svensson, ingénieur de programme en chef. "Il s'agit d'une bonne nouvelle pour l'environnement. Avec la prolifération des VUS, nous voulons prouver que le standard ULEV II peut être atteint avec un moteur V8 à essence."
Comment ont-ils donc réussi ? Avec l'aide de Yamaha, Volvo a ajouté quatre convertisseurs catalytiques au design, deux étant de type "Close Coupled Catalyst" et rattachés chacun à un collecteur d'échappement simple. Les deux autres sont fixés sous le châssis. De plus, les ingénieurs ont modifié le V8 pour le faire tourner à 1 250 rpm lorsque le véhicule fait du surplace, tout en le calibrant pour qu'il se réchauffe plus vite lors de départs froids. Un mélange air-carburant plus dilué est également utilisé durant le réchauffement. Le résultat final de toute cette attention est une quantité extrêmement réduite d'émissions dans les 15 à 20 secondes suivant le démarrage, soit tout le temps nécessaire avant que les convertisseurs catalytiques ne soient activés.
"C'est au cours de ces 15 à 20 secondes que s'évacue la majorité des émissions de substances dangereuses pour l'environnement", explique Svensson.
Par ailleurs, un système de variation de calage en continu des soupapes (CVVT) permet au véhicule d'être encore plus respectueux de l'environnement et même d'être plus performant. À l'instar des autres systèmes de calage variable, le CVVT de Volvo ajuste les temps d'ouverture des soupapes afin de mieux s'adapter au régime réel du moteur et à la charge du véhicule.
Ce n'est pas tout. La nouvelle boîte automatique à six vitesses contribue à promouvoir une consommation propre. "Notre nouvelle boîte automatique à six vitesses procure une conduite plaisante qui se caractérise par une douce montée de puissance, à la fois subtile et convaincante", prétend Doolan.
"Nous obtenons tout simplement une force massive de "décollage" avec cette nouvelle transmission automatique", ajoute Svensson. "En même temps, elle est très sportive de nature; par exemple, elle conserve son rapport dans le milieu d'une courbe jusqu'à ce que la route se redresse."