Le V8 Volvo, conçu par Yamaha, produit 315 chevaux et un couple de 325 lb-pi, ce qui devrait s'avérer amplement suffisant pour entraîner rapidement le VUS à sept places. Le couple maximal est atteint à 3 900 rpm mais, à seulement 2 000 rpm, autrement dit le régime moyen de conduite, le couple est considérable, soit 273 lb-pi.
Son placement transversal est certes inhabituel puisque la plupart des V8 sont disposés dans le sens de la longueur. Le fait de le placer de côté permet de garantir l'effectivité des zones de déformations frontales. Le gabarit compact du moteur est sans aucun doute une autre raison qui explique le choix de Volvo.
Bien que Volvo Canada n'ait pas encore annoncé de prix, la compagnie mentionne que le nouveau XC90 V8 à traction intégrale se positionnera de façon compétitive dans le segment des VUS de luxe à huit cylindres. En fait, les seuls VUS V8 à sept places qui lui posent une concurrence directe sont le Lexus GX 470 et le Land Rover LR3. Doolan ne considérait sans doute pas le Royaume-Uni et le LR3 comme faisant partie de l'Europe lorsqu'il a déclaré : "Le Volvo XC90 est le seul Européen doté d'un V8 qui offre une versatilité pour sept passagers." Monsieur Doolan, si vous dites que le Royaume-Uni ne fait pas partie de l'Europe, où croyez-vous alors que se situe la Scandinavie?
Le Dodge Durango, le GMC Envoy XL et le Toyota 4Runner arborent eux aussi des moteurs V8, mais la position de chacun dans le marché fait en sorte qu'ils ne sont pas des compétiteurs directs du XC90. En 2005, le Jeep Commander présentera un habitacle pour sept occupants et des commodités haut de gamme, tandis que Mercedes-Benz débarquera sur le marché un VUS multi-segments Classe-R (GST) muni d'un V8. La prochaine génération du BMW X5 devrait conduire à la naissance d'une version X7, plus grosse et, bien entendu, offrant sept places.
Rivalisant directement avec Volvo, l'autre Suédois, Saab, vendra bientôt son 9-7X (basé sur le Chevrolet TrailBlazer) en Amérique du Nord. Il est trop tôt pour dire si la division de GM sera capable de distinguer suffisamment le nouveau modèle de ses racines de camion - son vieux V8 avec soupapes en tête n'aide pas - mais le 9-7X mérite néanmoins d'être mentionné dans la même foulée que les autres.
Une des déclarations de Doolan s'est voulue être une flèche à l'endroit de Saab: "Il est aussi important que nous, Volvo, puissions lancer un V8 sans compromettre nos valeurs centrales."