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Audi S4 2015 : essai routier

Le meilleur taux d'intérêt
Mathieu St-Pierre
Vous ne savez pas quoi acheter?

L'Audi S4 est l'une des meilleures voitures que j'ai essayées dernièrement. D'autres personnes qui s'y connaissent comme moi et à qui j'ai donné la chance de la conduire brièvement sont du même avis.

En vérité, ça faisait 8 ans que j'attendais de passer une semaine avec la S4, mon dernier contact avec elle remontant à l'hiver 2006. À l'époque, elle m'avait complètement époustouflé et je l'avais placée au sommet de ma liste des berlines de plus de 75 000 $ que j'aimerais acheter.

J'ai parcouru au-delà de 1 600 kilomètres en une semaine avec la S4 et l'expérience s'est avérée tout aussi divertissante que diversifiée. Ma copine et moi avons pris le chemin des White Mountains dans le New Hampshire avant d'aller à Portland, dans le Maine, pour trouver du homard et une GoPro.

L'appel de la route
Même si le prix du litre d'essence se trouvait à 1,30 $ à ce moment, je ne pouvais résister à l'envie de prendre la route, de coucher dans de sombres chambres d'hôtel, de manger des repas douteux et d'affronter des conditions routières très changeantes, surtout au début du mois de novembre avec ma douce dans le siège du passager.

Au lieu de partir à l'aventure dans une sous-compacte de 20 ans alimentée par un moteur à carburateurs de 84 chevaux et dépourvue de plusieurs commodités, comme je l'ai déjà fait dans ma jeunesse (relaxe, Miranda, ça ne fait pas si longtemps que ça!), j'ai maintenant besoin d'une voiture avec le plus d'équipement possible, une transmission intégrale, la radio satellite, de gros freins et de très bons sièges. Mes goûts se sont raffinés et je suis plus sélectif. 

Vous serez sans doute d'accord avec moi pour dire qu'une machine comme l'Audi S4, en version manuelle, constitue quasiment le choix parfait. 

Qu'est-ce que l'Audi S4?
Comme vous le savez, le « A » dans le nom de chaque modèle Audi réfère à la marque et le chiffre qui suit indique sa position dans l'échelle. Quand on remplace la lettre par un « S », on a droit à une voiture plus sportive; si on ajoute un « R » devant, elle devient résolument sportive.

La S4 est donc une version de performance de la populaire berline compacte aux 4 anneaux. La clé, comme toujours, c'est son moteur : un V6 TFSI suralimenté de 3,0 litres qui génère une puissance de 333 chevaux et un couple de 325 livres-pied. La transmission intégrale quattro et un différentiel central autobloquant font aussi partie de l'équation. Mon modèle d'essai (63 940 $) comprenait même le différentiel sport en option pour une adhérence imbattable dans toutes les conditions.

De gros freins à disques ventilés aux 4 roues, une puissante chaîne sonore Bang & Olufsen, des sièges sport en cuir Nappa de couleur noire et rouge Magma... Qui a dit que le Mexique était loin? Dès que ma blonde a soulevé l'idée d'une virée en auto, je suis allé me camper derrière le beau volant à base plate de la S4.

Conduite de rêve
Après avoir mis notre valise dans le spacieux coffre, nous nous sommes dirigés vers la frontière américaine. La météo était relativement favorable, mais je ne me suis jamais préoccupé du niveau d'adhérence tant et aussi longtemps que nous restions à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer.

En commençant notre ascension de la forêt des White Mountains, la noirceur s'est mise de la partie et le mercure a chuté. J'ai bien songé à ralentir la cadence, mais la S4 tenait tellement bien la route dans les virages que j'ai à peine levé le pied.

Grâce au système Audi Drive Select, on peut ajuster les différents réglages de la voiture, à savoir la direction, la suspension et l'accélérateur. Tôt dans la semaine, j'ai opté pour le mode Dynamique dans tous les cas sauf pour la suspension, qui s'avérait trop ferme dans les rues de la ville. Plus tard, sur les routes sinueuses et inclinées, la direction Dynamique m'a paru trop rapide et vraiment pas progressive. J'ai donc vite ajusté le tout : direction et suspension en mode Confort et accélérateur en mode Dynamique. L'équilibre parfait.

La puissance du moteur TFSI de 3,0 litres coule en douceur. Bien que le couple maximal soit accessible de 2 900 à 5 300 tours/minute et que tous les chevaux se déchaînent à 5 500 tours/minute, on sent que la S4 pourrait être beaucoup plus rapide. Mais ça fait partie de ce qu'elle est...

Le calme règne
Véloce et puissante, l'Audi S4 n'est en réalité pas aussi nerveuse ni fougueuse que la BMW 335i ou l'Infiniti Q50 S. Il y a quelque chose d'extrêmement serein dans tout ce qu'elle fait. Par exemple, quand le moteur grimpe de régime, son grondement demeure discret et on entend à peine le compresseur s'activer.

D'autre part, le roulement de la S4 est superbe : un peu plus feutré et peut-être pas aussi sportif que la concurrence, mais toujours efficace. Le mode Confort est idéal, comme je m'en suis rendu compte en suivant une A6 Avant sur ce qui m'avait plus l'air d'un chemin de terrain de camping que d'une vraie route asphaltée. La S4 s'en est étonnamment bien sortie. 

Mature, cool et excellente en tout temps
Mon cœur brûle de désir chaque fois que je recroise une Audi S4. Les Q50 S et 335i sont de très bonnes voitures, tout comme la Lexus IS 350 et la Volvo S60 T6, mais l'insouciance sophistiquée d'Audi joue sur mes cordes sensibles à tous les coups. 

Je sais aussi qu'avec de belles jantes Rotiform ou BBS, une suspension abaissée et une reprogrammation du module de commande électronique, je peux en faire une bombe. Vive la S4! 

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    Mathieu St-Pierre
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    Expert automobile
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