BMW Série 5 : La mesure étalon
La Série 5 comme la majorité des produits BMW est passer sous le scalpel de l'équipe de design de Chris Bangle. La calandre en double haricot, les phares ronds sous l'optique transparente et les nervures profondes du capot ne font aucun doute quant à l'origine bavaroise de la berline. Outre ces traits caractéristiques, Chris Bangle lui a ajouté quelques touches propre au nouveau style de la firme comme le contour des phares à la mine patibulaire et le dessin des ailes. Dans l'ensemble une évolution réussie.
La 545i est équipé d'un V8 tout aluminium développant 325 ch. Il réalise ainsi des accélérations saisissantes : 0 à 100 km/h en 5,8 s seulement (contre 6,9 s pour la 530i) Pour la 530 on retrouve le six cylindres en ligne de 3 litres développant 225 chevaux. Comme sur toutes les nouvelles Série 5, on retrouvera une boîte mécanique à six rapports (la version SMG à commande séquentielle est disponible en option sur la 545i). En alternative, les nouveaux modèles pourront également recevoir la boîte automatique à six rapports à commande auto-adaptative, inaugurée sur la Série 7.
Sur la route
La suspension s'est un peu adoucie, au grand bonheur des muscles lombaires. Le freinage se montre incisif, efficace et parfaitement dosable. Mais la grande innovation de la Série 5 est uniquement disponible sur la liste des options. La direction active est une merveille moderne dans le monde automobile et a remporté plusieurs prix internationaux. Elle permet à la berline de se déplacer avec une agilité ahurissante. Il s'agit en fait d'un système de direction à gestion électronique à démultiplication et assistance variable. Montée sur notre voiture d'essai (la 545), cette direction se domestique dès la première seconde tant elle est intuitive. A l'arrêt ou à très faible vitesse lors d'une manoeuvre, il suffit d'un petit tour pour voir les roues tournées complètement. De quoi réussir un stationnement en parallèle sans une seule goutte de sueur. Avec la direction active, la Série 5 réécrit les règles de tenue de route d'une berline de luxe. Le comportement, la tenue de cap et la liaison au sol sont des années lumière devant la concurrence. Il est possible d'attaquer des courbes serrés à très haute vitesse sans même augmenter son rythme cardiaque. Et contrairement à nombres d'aides à la conduite électronique qui distille trop souvent le plaisir de conduire, la direction active est totalement transparente dans son utilisation et devient rapidement une seconde nature.