Volvo XC90 V8 2006 (Extrait vidéo)

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L'influence des marchés

Effectivement, il est curieux d'apercevoir un logo V8 sur le hayon d'un produit Volvo. Jamais, dans l'histoire de la marque suédoise, un moteur 8 cylindres a pris place sous le capot d'un véhicule de promenade. Pourtant, c'est ce que Volvo devait offrir pour satisfaire la clientèle nord-américaine, assoiffée de V.U.S. et toujours désireuse d'une puissance constamment accrue. Donc, grâce à cette nouvelle mécanique, le XC90 vient concurrencer les BMW X5 4.4i, Cadillac SRX V8, Mercedes ML500 et Volkswagen Touareg V8.

Photo - Antoine Joubert

Évidemment, Volvo a principalement conçu cette version pour le marché américain. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle ils y ont eu droit dès le mois de janvier 2005. Chez nous, le véhicule sera disponible durant les semaines à venir. Volvo estime à 2500 le nombre de XC90 qui sera vendu en sol canadien pour 2006. De ceux-là, seulement 20% seront équipés du moteur V8. Il s'agit donc pour Volvo d'une faible part de marché, lorsqu'on sait que la compagnie écoule annuellement plus de 10 000 véhicules. Mis à part les États-Unis et le Canada, qui sont respectivement les plus importants marchés du XC90 V8, Volvo souhaite conquérir le Mexique, l'Allemagne et le Japon.

Le V8 ...

Photo - Antoine Joubert

Selon les dirigeants de la marque, insérer un moteur V8 sous le capot du XC90 n'a pas été une tâche de tout repos. L'espace était compté, ce qui a donné du fil à retorde aux ingénieurs. Pour ce faire, Volvo a fait appel à la firme Yamaha, qui a également conçu quelques moteurs pour Ford. Le nouveau V8, aux dimensions plus compactes que tout autre moteur de même cylindrée, est donc installé transversalement, toujours dans l'optique d'occuper le moins d'espace possible. De plus, l'angle entre les deux rangées de cylindres n'est que de 60 degrés, ce qui optimise également l'espace utilisé.

Très préoccupés par l'environnement, les gens de Volvo ont aussi souhaité rendre ce V8 plus propre que n'importe quel moteur équivalent. C'est pourquoi on a notamment doté le véhicule de quatre convertisseurs catalytiques. Grâce à cela, le XC90 est le seul de sa catégorie à rencontrer les normes ULEV II ou Euro 5, en matière d'émissions polluantes.

Pour 2006, le moteur V8 est appelé à remplacer l'actuel 6 cylindres biturbo de la version T6, qui sera autant discontinué dans la S80 que dans notre sujet. Un nouveau 6 cylindres plus performant devrait cependant voir le jour pour le millésime 2007.

Photo - Antoine Joubert

D'une cylindrée de 4,4 litres, notre V8 propose 311 chevaux et 325 lb/pi de couple. Offrant 43 chevaux de plus que le 6 cylindres, il permet au véhicule de franchir le 0-100 km/h en 7 secondes tout juste. Le moteur est souple, vivant et très performant, ce qui saura certainement plaire aux amateurs. De plus, sa sonorité très « V8 » laisse deviner des performances de premier rang. Pour l'accompagner, Volvo a choisi d'intégrer une nouvelle boîte automatique à 6 rapports, unique à cette version. Extrêmement bien étagée et très précise, elle permet d'utiliser efficacement toute la puissance du moteur. Naturellement, elle se voit équipée du mode Geartronic, permettant le passage manuel des rapports.