Le Ford Freestyle, une menace sérieuse pour les ventes de la Pacifica
On ne vous apprendra rien en disant que le Groupe Chrysler a cafouillé avec le lancement de sa Pacifica, pourtant populaire à l'heure actuelle. Des annonces littéralement sans couleur - mettant en vedette la chanteuse jazz Diana Krall, au Canada, et la diva québécoise Céline Dion, aux États-Unis - ont peu fait pour attirer chez les concessionnaires les acheteurs qui priment la valeur de leur véhicule. Ceux qui s'y sont pointés ont découvert un VUS multisegments extrêmement bien conçu et tellement équipé qu'il était en fait inabordable pour la clientèle traditionnelle de Chrysler.
Eh bien, le constructeur américain a répliqué sans tarder en offrant une version plus rudimentaire dotée d'une traction avant et d'une garniture en tissu au lieu de la traction intégrale et du cuir. Comme le prix était moindre, les ventes ont pris du poil de la bête, même pour ce qui est de la version haut de gamme. C'est ce qui a fait que la Pacifica est présentement l'un des véhicules multisegments de luxe les plus populaires.
Toutefois, avec l'invasion très prochaine en Amérique du Nord d'un équivalent produit par Ford, le Freestyle, Chrysler a décidé d'introduire une nouvelle version économique à valeur ajoutée de la Pacifica, appelée la Highline, au prix de détail avantageux de 35 965 $.
La précédente version de base a été renommée "Touring" et débute à 38 600 $, tandis qu'au haut de l'échelle, la Pacifica Limited est maintenant disponible pour 48 550 $.
"L'ajout du nouveau modèle Highline à la gamme de voitures Pacifica permet aux consommateurs d'obtenir le style et le caractère pratique de la Pacifica à un prix de départ très intéressant", a déclaré Ron Smith, vice-président à la commercialisation de DaimlerChrysler Canada. "En proposant le modèle de base au prix de 35 965$, le modèle intermédiaire Touring assez spacieux pour six passagers et la Pacifica Limited de luxe, Chrysler offre plus de souplesse à ses clients pour leur permettre de choisir le modèle qui répond le mieux à leurs besoins."
La nouvelle Pacifica Highline à cinq places est offerte de série avec la traction avant et le même moteur V6 de 3,8 litres standard sur la minifourgonnette Chrysler Town & Country. Celui-ci développe 215 chevaux ainsi qu'un couple de 245 lb-pi qui est assez élevé pour répondre aux besoins de la Pacifica, qui possède un poids brut considérable et une simple transmission automatique.