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| Un moteur suralimenté à quatre cylindres produisant 170 chevaux est plus qu'il n'en faut pour appuyer le look musclé de la Hornet. (Photo: DaimlerChrysler Canada) |
Une Viper sous-compacte? Pas tout à fait, mais presque. Jugez-en par ce qui se cache sous le capot: un moteur suralimenté à quatre cylindres de 1,6 litre à simple arbre à cames en tête qui produit 170 chevaux et 165 lb-pi de couple. Voilà du jamais vu dans la catégorie. Bien que DaimlerChrysler n'ait pas voulu révéler la source de ce moteur, je suis pratiquement certain qu'il est dérivé de la MINI Cooper S. Le moteur de cette dernière avait été initialement développé en partie par Chrysler et il a servi autant pour les Neon et PT Cruiser que les MINI et Rover. Peu importe ses origines, il est relié à une boîte manuelle à six vitesses, ce qui permet à la Hornet d'accélérer de 0 à 100 km/h en 6,7 secondes avant d'atteindre une vitesse de pointe de 210 km/h. Cette performance est comparable à celle de la MINI Cooper S tant vantée.
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| La toute première Hornet ne ressemblait en rien à celle-ci, qui est beaucoup plus cool. (Photo: DaimlerChrysler Canada) |
Tous comptes faits, il n'est pas surprenant que Dodge ait nommé cette voiture «Hornet» (guêpe). Son moteur a du piquant et la voiture est pas mal redoutable compte tenu de sa grandeur (selon les standards de Dodge). Par surcroît, elle est sûre de créer un «buzz» lors de son lancement. La Hornet possède aussi une connotation historique; rappelez-vous la Hudson Hornet des années 1950 et la AMC Hornet des années 1970, une «compacte» qui était disponible avec un V8! Enfin, cette appellation suit la thématique lancée par les modèles SuperBee de Dodge, comme le Ram et la Charger SRT-8.
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| La Hornet: amusante, fonctionnelle et parfaite pour les courses de rue. (Photo: DaimlerChrysler Canada) |
Revenons au prototype actuel. Quatre portes donnent accès à l'intérieur, celles d'en arrière étant à ouverture inversée. Les portes «suicide» sont d'ailleurs tellement populaires ces temps-ci que j'aimerais en voir sur encore plus de véhicules. La Hornet comprend également de magnifiques sièges «flottants» garnis d'un tissu spécial et dotés d'un accoudoir de type cantilever qui pivote pour faciliter l'accès au levier sur la console. En outre, les principaux éléments du bloc central - le système de navigation, le climatiseur et la chaîne audio - s'accompagnent de gros boutons faciles à manipuler et évocateurs du design extérieur. Les cadrans groupés et le volant avec bras en fourche rehaussent aussi l'image sport de la Hornet.
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| La banquette arrière peut être glissée d'avant en arrière et son dossier 60/40 se rabat à plat, transformant la Hornet en une véritable fourgonnette. (Photo: DaimlerChrysler Canada) |
Au-delà des apparences, la configuration intérieure est pour le moins intéressante. Cinq personnes peuvent monter à bord et s'asseoir confortablement. La banquette divisée 60/40 peut être glissée vers l'arrière afin de libérer 225 mm d'espace supplémentaire pour les jambes. Excepté le siège du conducteur, tous les dossiers se rabattent à plat, transformant la Hornet en une véritable fourgonnette. Pour accommoder les objets de taille haute, les sièges arrière peuvent être repoussés contre le hayon, à l'image du système de la Honda Fit. Bref, avec une telle versatilité, l'habitacle de la Hornet correspond tout à fait au véhicule-type des gens ayant un style de vie actif.
