Le Dodge Dakota à cabine quatre portes s'est fait attendre, mais il est présentement dans les salles de montre des concessionnaires. Avec son habitacle cinq places, sa banquette arrière pouvant se replier pour faire place aux bagages, ce camion a tout pour faire un malheur.
Les portières arrière sont de dimensions normales et non de simples panneaux d'accès donnant sur des strapontins accrochés à la paroi. Ces portières sont même pourvues de glaces mobiles qui s'abaissent complètement, ce que beaucoup de berlines ne sont pas en mesure d'offrir.
Cette cabine multi-place a grignoté un peu sur la longueur de la caisse de chargement dont la longueur passe de 244 cm à 199 cm, soit 45 cm de moins. La capacité de charge est demeurée inchangée à 658 kg. Cette approche a été approuvée par les utilisateurs alors qu'un sondage a révélé que 98% d'entre eux préféraient la polyvalence d'une cabine avec banquette arrière et un plateau légèrement plus petit.
Les places arrière ne sont pas aussi spacieuses que celles d'un Durango, l'utilitaire sport dérivé du Dakota, mais cela reste quand même un avantage comparativement aux autres camionnettes compactes.
Contrairement à plusieurs camionnettes concurrentes, le Dakota essayé était pourvu d'un rouage intégral. En plus du mode 4Hi, on retrouve également un 4Lo et un 2 Hi. Ce système convenait à merveille au moteur V8 de 4,7 litres de 235 chevaux, ce qui est adéquat. Détail intéressant, il peut être livré avec une boîte manuelle à cinq rapports, tout comme le magnum V6 de 3,9 litres d'une puissance de 175 chevaux. La boîte de vitesses automatique à quatre rapports a été développée de concert avec ce V8 et les deux sont parfaitement adaptés l'un à l'autre.
Cette transmission est de type adaptative et règle les passages des rapports en fonction du style de conduite du pilote.
Sa présentation, sa conception, sa mécanique et sa conduite agréable font du Dakota l'un des meilleurs de sa catégorie. Plus gros que les compacts et plus petit que les modèles de Série F, il constitue un agréable compromis pour la majorité des gens. Il faut ajouter que la fiabilité de la marque s'est beaucoup améliorée au cours des deux dernières années. Également, le comportement routier des modèles quatre roues motrices est devenu moins rudimentaire en raison d'une nouvelle suspension indépendante à l'avant et une direction à crémaillère. D'ailleurs, à part un sautillement prononcé à haute vitesse sur mauvaise route, son comportement routier est étonnant et la suspension très confortable, surtout pour un modèle 4x4.
Le Dakota 4x4 à cabine multi-place et à traction intégrale est sans doute la solution toute trouvée pour la personne qui hésite entre un utilitaire sport et une camionnette.
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