Essai: Acura RL 2006

Un petit affichage bien placé indique l'état de la climatisation ainsi que les détails du contenu audio joué par le système stéréo. Un autre affichage, celui-là dans le tableau d'instruments, fournit des informations sur la consommation d'essence, l'autonomie de carburant, la température extérieure et même l'état du système de traction intégrale. Cette dernière info, ironiquement, est impossible à lire quand on accélère dans une

Acura RL 2006 (Photo: Justin Pritchard, Auto123.com)

courbe, car la main sur le volant bloque la vue. On retrouve d'autres indicateurs pratiques, comme celui pour la pression des pneus - un détail à ne pas négliger.

Technologies

Dans l'univers des berlines de luxe, l'abondance de technologies dernier cri est essentielle. Les systèmes de contrôle centralisé et les interfaces multifonctions sont utilisées pour épater les acheteurs, mais il y a bien plus que ces «gadgets». La RL est sophistiquée et moderne dans plusieurs domaines. Par exemple, le système actif de l'éclairage avant (AFS) pivote efficacement les phares dans les courbes selon l'angle du volant pour fournir une visibilité accrue. Il y a aussi un régulateur de vitesse adaptatif (avec laser) qui permet à la RL de conserver une distance sécuritaire entre elle et la voiture qui précède. Par ailleurs, le système de démarrage sans clé, comme son nom l'indique, élimine le recours à la clé pour déverrouiller les portes et démarrer la voiture. Tout pour se simplifier la vie... à condition que la télécommande fonctionne correctement!

Acura RL 2006 (Photo: Justin Pritchard, Auto123.com)

D'autre part, le système de navigation avec commande vocale permet de transmettre verbalement des instructions à la voiture, qui se charge de les appliquer (ex.: régler la climatisation, changer de CD, activer la navigation, etc.). Très intelligent et très facile à utiliser, le système comprend des cartes claires et détaillées. On peut même lui demander à voix haute de nous trouver le resto chinois le plus près. Quand j'étais petit, ce genre de technologies ne se voyait que dans les films de science-fiction. Imaginez : des voitures qui comprennent parfaitement ce que vous leur dites! Elles ont même la politesse de répéter la commande demandée pour nous assurer qu'elles ont bien compris et qu'elles effectueront la bonne tâche.

Conduite

Parlant de docilité, la RL adopte un comportement routier ultra dynamique; ses réactions s'apparentent davantage à celles d'une plus

Acura RL 2006 (Photo: Justin Pritchard, Auto123.com)

petite berline qu'à celles d'une voiture qui pèse autant qu'un éléphant. La traction intégrale a un grand mot à dire là-dedans, alors parlons-en un instant. L'intelligent système est dit «électromagnétique», c'est-à-dire qu'il permet de varier la distribution du couple entre les essieux à partir de la quantité de courant qui se trouve dans chacun. Lorsque des ingénieurs se servent de l'électricité au lieu du visco-couplage ou d'un dispositif mécanique, les résultats sont impressionnants. Il est ainsi possible d'ajuster la distribution du couple très rapidement (à tel point que le patinage des roues est complètement éliminé) et d'accélérer la roue arrière extérieure dans un virage afin que la voiture trouve plus facilement sa ligne. Le système peut s'engager et se désengager avec une précision renversante. En fait, il est tellement efficace qu'Acura a fait breveter son appellation: «Système toutes roues motrices super-maniabilité». Ce n'est pas peu dire.