Essai : Hyundai Santa Fe GLS 2007

À 34 295 $, mon modèle d'essai GLS à traction intégrale représente le summum de la gamme du Santa Fe. La traction intégrale sur demande est

(Photo: Rob Rothwell, Auto123.com)

appuyée par un boîtier de transfert à verrouillage électronique. En appuyant sur un bouton, on peut verrouiller la distribution du couple dans un ratio 50/50 (avant/arrière) au lieu qu'elle varie continuellement. Pour plus de sécurité dans des conditions difficiles, le système de contrôle électronique de la traction et de la stabilité est prêt à intervenir; ceci dit, il peut être désactivé à tout moment. À la différence de certains concurrents, ce système fait partie de l'équipement de série du Santa Fe. Il en va de même pour les coussins gonflables frontaux, latéraux et en rideaux ainsi que les appuie-tête avant actifs. Le Santa Fe a obtenu une cote de 5 étoiles aux tests de collision frontale et latérale de la National Highway Safety Transportation Administration.

L'éventail complet de dispositifs de sécurité active et passive qui bonifie le véhicule ne retiendra pas autant l'attention que ses prouesses sur la

(Photo: Rob Rothwell, Auto123.com)

route. La fougue du Santa Fe m'a vraiment excité; idem pour sa tenue de route. Les virages sont instantanés, jamais victimes d'un roulis de caisse désagréable. Certes, il existe des VUS un peu plus doux sur la route, mais au moins le Santa Fe n'est pas aussi rigide que l'athlétique CX-7. Son équilibre entre maniabilité et confort de roulement me convient très bien. J'ai néanmoins été un peu déçu par le bruit de la suspension qui vient parfois perturber le silence de l'habitacle. Certains chemins plutôt détériorés semblaient se traduire par une mélodie désagréable. Mais ce n'est qu'un caprice de ma part. Le Santa Fe demeure très calme et sûr de lui, autant sur l'autoroute qu'en dehors des sentiers battus où le court diamètre de braquage est très avantageux.

Autre avantage: l'économie d'essence. Le nouveau V6 de 3,3 litres est meilleur à ce chapitre que celui de 3,5 litres de l'année dernière. Son rendement est de 12,2 L/100 km en ville et de 8,8 L/100 km sur l'autoroute. Pas mal pour un VUS capable de transporter sept passagers.

(Photo: Rob Rothwell, Auto123.com)

Dire que le Santa Fe 2007 m'a impressionné est largement en dessous de la réalité. D'accord, je conduisais une version GLS tout équipée, ce qui me permet difficilement de parler du modèle de base. Comme je l'ai mentionné tout à l'heure, je vais bientôt en essayer un pour comparer adéquatement. D'ici là, ma conclusion est que le Santa Fe GLS 2007 est le meilleur VUS qu'on peut acheter pour 34 295 $. À n'en pas douter, les dirigeants des compagnies rivales se poseront bien des questions et ils voudront imiter Hyundai, ce qui avantagera le consommateur dans les années à venir. Un exemple de question: «pourquoi ne pouvons-nous pas nous aussi offrir une garantie complète de 5 ans ou 100 000 km?»

Impressionnant:

· Motorisation ultra raffinée (V6 de 3,3 L, boîte auto. à 5 rapports)
· Fougue abondante
· Qualité d'assemblage hors pair
· Tenue de route confiante

Moins impressionnant:
· Bruits occasionnels de la suspension
· Roulement plus rigide que souple