Essai: Jeep Compass Limited 4x4 2007

Jeep Compass Limited 4x4 2007 (Photo: Philippe Champoux)

Contrairement au moteur et à la boîte de vitesses, la conduite est très bonne. Le Compass est très facile à piloter, et le roulement est doux. Le réglage de la suspension est parfait, et la fermeté que j'anticipais des pneus de 18 pouces était agréablement absente. La tenue de route est également positive, car la direction n'est pas aussi lourde que dans des Jeep plus gros, et la suspension offre le comportement d'une voiture, ce que bien des acheteurs de VUS doivent préférer de toute façon, car ils n'iront jamais hors route avec leur véhicule.

Mais moi, je l'ai fait. J'ai expédié le Compass dans mon sentier hors route préféré, là où j'essaie habituellement les camions que j'évalue, y compris un TJ Rubicon et un Grand Cherokee que j'ai conduits l'an dernier. Le verdict ? Malgré ses pneus quatre saisons, ce modèle Limited avec la

Jeep Compass Limited 4x4 2007 (Photo: Philippe Champoux)

transmission intégrale a dévalé le sentier aisément, jusqu'à ce que j'arrive à une côte abrupte et rocheuse. J'ai réussi à grimper la côte, mais j'ai dû activer le verrouillage des roues arrière au moyen d'un levier dans la console centrale; et les pneus ont désespérément cherché de l'adhérence. Mais, le Compass s'est rendu en haut, et j'ai pu accéder à une clairière magnifique, et un bel endroit pour prendre des photos.

En redescendant la côte, le Compass a levé sa roue arrière droite, ce qui était plutôt amusant, mais je me suis rendu jusqu'en bas sans érafler la sous-carrosserie ou mon orgueil. Je peux également confirmer que les angles d'attaque et de surplomb sont appropriés. Des pneus tout terrain sont offerts sur les modèles Sport et North, en passant, ce qui devrait améliorer ses habiletés hors route. Le Compass n'est peut-être pas « Trail Rated », mais il peut néanmoins vous amener profondément dans le bois et vous en sortir.

À l'intérieur, le tableau de bord et les panneaux de porte sont couverts d'un plastique rigide, et certains endroits ont l'air bon marché; mais l'apparence générale est meilleure que dans une Caliber R/T. La console centrale ne poignarde pas mon genou droit comme le faisait celle de la Caliber, et la position de conduite est excellente. Les sièges me conviennent très bien, et le cuir deux tons dans la finition Limited est très joli.

La visibilité est bonne tout autour, mais les piliers A sont larges et créent des angles morts aux intersections, par exemple. L'espace aux places arrière est serré, et le passager du milieu risque de vous détester. L'arbre de transmission et les porte-gobelet situés au-dessus sont une nuisance, car vous devrez reposer vos pieds ailleurs si vous êtes assis au centre de la banquette arrière. Il y a certaines choses qui ne peuvent cacher les mesures prises pour couper dans les dépenses, comme les rails et les boulons exposés des sièges avant, ce qui n'est pas très élégant.

Jeep Compass Limited 4x4 2007 (Photo: Philippe Champoux)

La chaîne audio comporte de gros boutons. Elle est facile à manipuler tout en conduisant, et la sonorité est bonne. Les commandes rotatives du climatiseur sont petites, par contre, et seront probablement difficiles à utiliser avec des gants durant les mois d'hiver. L'isolation acoustique est correcte, mais vous entendrez un bruit de suspension, ce qui est typique des produits Jeep, Dodge ou Chrysler. L'aire de chargement est assez utile et offre beaucoup d'espace; pour ouvrir ou fermer le hayon, on n'a pas à faire de gros efforts.