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| Les capteurs invisibles à l'avant et à l'arrière facilitent les man½uvres de stationnement. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
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Toutefois, il y a un autre truc à propos de la Phaeton, quelque chose qui n'est pas quantifiable en caractéristiques ou en nombre. C'est quelque chose qu'on ressent en sa présence, à l'intérieur, à l'extérieur ou lorsqu'on la conduit. La différence la plus marquée entre une VW Phaeton et une voiture comme la classe S, les deux voitures étant de très grosses berlines allemandes sophistiquées, est que l'une semble être un impitoyable cyborg, alors que l'autre a une âme je dirais. En y prenant place, en la conduisant, en s'imprégnant de cette atmosphère de grand luxe, on sent que les ingénieurs de VW y ont mis tout leur c½ur, d'une manière totalement différente de celle qu'ils le font avec une New Beetle ou une Golf. C'est comme s'ils avaient eu la chance de faire quelque chose de véritablement spécial, d'extraordinaire, alors que les autres manufacturiers voient davantage les grandes berlines de luxe comme une corvée. Les ingénieurs de VW étaient libres de faire ce qu'ils voulaient et cela a fait toute la différence du monde.
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| Même les détails les plus insignifiants et les plus minuscules ont fait l'objet d'une attention méticuleuse. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
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Dans un sens, Volkswagen a mis le paquet sur celle-là, mais elle n'était pas prête pour ce type de voiture. Oui, la Phaeton est la preuve que VW peut concevoir et construire une voiture égale ou même supérieure à ce que la concurrence peut offrir, mais il ne s'agit que de la moitié de l'histoire. « L'usine transparente » de Dersden en Allemagne où la Phaeton est assemblée, est plus élégante tant à l'intérieur qu'à l'extérieur que n'importe quel bâtiment où elle est vendue. Bien sûr, il ne faut pas oublier son restaurant quatre étoiles et le salon réservé à la clientèle. Comparez cela avec une salle de montre de VW où plus souvent qu'autrement, on n'offre même pas à boire, ni même un accès Internet. Si un conseiller est là pour vous souhaiter la bienvenue, il ne serait probablement pas revêtu d'un complet Armani en vous offrant un café machiato frais pour engager la conversation comme cela se fait chez un concessionnaire Audi. Assurément, l'accueil est souvent supérieur à l'expérience BMW ou Mercedes-Benz où vous n'avez aucun service quel qu'il soit, mais nous parlerons de cela une autre fois. Les concessions de VW sont certainement des endroits agréables, mais pas assez pour mettre une voiture comme la Phaeton en valeur et encore moins ses acquéreurs.
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| Le monde n'était tout simplement pas prêt pour la meilleure voiture jamais offerte par Volkswagen. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
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Malgré tout, la Volkswagen Phaeton a réussi à se positionner en haut de la liste de mes voitures favorites. Cela m'attriste que ce reportage ne fera aucune différence dans l'opinion populaire; je pourrais polir l'image de cette voiture autant que je peux, mais mon essai routier ne changera pas la décision de Volkswagen de cesser de vendre la Phaeton au Canada d'ici les prochains mois. Je serais très heureux en sachant que quelqu'un aura acheté la voiture après avoir lu mon compte rendu, mais ce n'est pas facile d'en trouver un exemplaire même si cette personne cherchait désespérément. Il faut préciser que la plupart des concessionnaires Volkswagen n'en gardent plus dans leur inventaire. Je suppose que si vous venez avec ça d'épais d'argent comptant, un concessionnaire prendrait le téléphone et tenterait de joindre un autre concessionnaire ou le siège social de la compagnie pour vous la localiser. Par contre, au prix réduit que vous voudriez payer, ils jugeraient que leurs efforts ne leur seraient probablement pas profitables. Pour tout cela, un des plus grands produits de l'ingénierie automobile va disparaître comme le générique à la fin d'un film.
