Les États-Unis cherchent à faire passer le contenu régional requis pour les véhicules construits en Amérique du Nord de 75 à 82 %. La nouvelle position américaine exige que 50 % de cette valeur totale soit produite spécifiquement aux États-Unis.
Cela survient alors que Washington rencontre les responsables mexicains lors de discussions initiales pour renégocier l'actuel Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM). Et bien sûr, vous remarquerez que le Canada n'est pas inclus dans ce cycle de discussions.
La semaine dernière à Mexico, les négociateurs américains ont déposé leurs exigences pour de nouvelles règles d'origine automobiles qui, selon les experts du commerce, pourraient démanteler le secteur automobile profondément intégré du Canada.
Comme les discussions bilatérales ne comprenaient aucune disposition permettant de comptabiliser les composants fabriqués au Canada dans ces seuils, la proposition élimine de fait le voisin du Nord de l'Amérique des avantages de la production localisée. Historiquement, l'ACEUM et son prédécesseur, l'ALÉNA, n'ont jamais utilisé de planchers de contenu local propres à un pays, ce qui fait de cette mesure un virage sans précédent vers le protectionnisme.
Il est facile de retracer l'origine de cette décision jusqu'à la décision d'Ottawa, plus tôt cette année, de réduire les tarifs douaniers à l'importation sur les véhicules électriques chinois, ce qui a suscité une condamnation rapide de Washington. En janvier, le président américain a qualifié l'accord sur les VÉ chinois de désastre et a menacé d'imposer des tarifs douaniers de 100 %. L'exclusion actuelle des discussions commerciales semble être la riposte attendue depuis longtemps.
Bien que les responsables de l'administration Trump critiquent régulièrement les exportations de véhicules canadiens et exigent que la production se déplace au sud de la frontière, les spécialistes du commerce suggèrent que le lock-out actuel pourrait être tactique. Les responsables de l'industrie notent que Washington tente peut-être de verrouiller les premiers textes avec Mexico avant de présenter les conditions finalisées à Ottawa comme une proposition à prendre ou à laisser.
Pressions du calendrier
La date limite du 1er juillet 2026 pour l'examen conjoint obligatoire de l'ACEUM approche à grands pas. Si les trois nations ne parviennent pas à s'entendre sur les conditions de prorogation du pacte pour 16 années supplémentaires, l'accord entrera dans un cycle tumultueux d'examens annuels qui pourrait durer une décennie, risquant en fin de compte l'expiration du pacte commercial en 2036.
Les chefs d'entreprise se préparent à une incertitude prolongée, rappelant les tarifs douaniers américains perturbateurs de 25 % imposés l'année dernière sur les véhicules canadiens et mexicains, ainsi que les lourdes taxes sur l'acier et l'aluminium.
Le premier ministre canadien Mark Carney, s'adressant à un public à New York, a tenté de gérer la crise diplomatique en appelant à un véritable partenariat avec les États-Unis dans les chaînes d'approvisionnement de l'automobile et les minéraux critiques.