J'en ai conduit quelques-unes au fil des ans, à commencer par une petite et rapide 289 Cobra, suivie par une version plus musclée à 427 chevaux, pour terminer avec une Shelby Mustang GT500 KR. Elles étaient toutes pures, elles étaient toutes rapides et elles étaient toutes à la hauteur de la performance légendaire associée aux voitures Shelby.
Et à n'en pas s'y méprendre, la dernière de la série est toute aussi féroce. En fait, elle est dotée du même V10 de 6,4 litres qui fait rouler la GT. Développant 605 chevaux et un couple de 501 lb-pi, celui-ci possède toute la force nécessaire pour mouvoir les 1 770 kg (3 900 lb) de la GR-1, le tout actionné par une transmission manuelle à six vitesses. Volumineux, le moteur atteint son régime maximal à 7 500 rpm, quoique au-delà de 6 750 rpm, le résultat est davantage du bruit additionnel qu'une accélération encore plus poussée. Le couple maximal se trouve à 5 550 rpm, ce qui n'est pas particulièrement bas comparé au V10 de 8,3 litres de la Viper. Néanmoins, il y en a suffisamment à bas régime pour faire mordre les roues arrière... et plus encore.
La suspension entièrement indépendante est reliée à l'asphalte par des pneus de performance 275/40/R19 à l'avant et 345/35/R19 à l'arrière. Ceux-ci ceinturent de splendides jantes en alliage de 19 pouces comprenant 12 bras.
Comme la GT à production limitée (1 500 unités) semble être un succès aux ventes, il est tout à fait logique que Ford poursuive dans la même veine en restreignant la production de ses autres super voitures. De tels bolides à sensation font non seulement rejaillir leur éclat sur toute la marque au complet, mais ils soutirent des ventes à de grands rivaux comme Volkswagen, avec sa spectaculaire division Lamborghini, et Dodge, avec ladite Viper SRT-10. Bon nombre de riches Américains et Canadiens se cherchent une raison pour acheter des véhicules produits sur le nouveau continent; avec la GT et une éventuelle GR-1, le choix sera de plus en plus facile. Mais plus que la GT, la Shelby GR-1 tourne Ford bien vers l'avenir, appliquant un design évocateur d'une glorieuse tradition de course à la conception d'une voiture vraiment nouvelle.
Fiche technique (préliminaire)
·Silhouette: coupé deux portes
·Disposition: moteur avant, propulsion
·Moteur: V10 de 6,4 litres, 40 soupapes, DACT, 605 chevaux et couple de 501 lb-pi
·Transmission: manuelle à six vitesses
·Freins (avant/arrière): disque/disque
·Poids brut (approx.): 1 770 kg (3 900 lb)
·Dimensions (longueur/largeur/hauteur): 4 413 mm/1 834 mm/1 168 mm
·Empattement: 2 540 mm
·Nombre de places: 2
·Site Internet: www.ford.ca
