Si l'automatique à six vitesses en question est dérivée de la nouvelle boîte co-développée par GM et Ford, ce qui semble être le cas, il faut s'attendre à ce que cette merveille d'ingénierie s'accompagne d'un prix tout aussi... sophistiqué. Ford et General Motors auront investi ensemble plus de 720 million $US pour développer et construire la nouvelle transmission.
La production sera effectuée à deux endroits séparés. Pour GM, elle se fera à ses installations de Warren, au Michigan - ce qui incidemment permettra de sauver 1 100 emplois. Ford, pour sa part, se servira de son usine de Sterling, au Michigan, et de celle de Sharonville, en Ohio.
Une coopération de ce genre témoigne de la volonté réelle des constructeurs américains à s'unir pour contrecarrer l'invasion des véhicules importés. Les deux géants déclarent que le fait de travailler ensemble va permettre de lancer la nouvelle transmission plus rapidement sur le marché tout en réduisant drastiquement les coûts.
Alors, faut-il s'attendre à ce qu'une Ford Focus se comporte de la même façon qu'une Chevrolet Cobalt une fois la nouvelle transmission à six vitesses installée? Il y aura des similarités, cela ne fait pas de doute, mais les compagnies précisent que chaque voiture aura ses propres caractéristiques quant "à la sensation de conduite et à la performance", principalement en raison des différents intervalles d'embrayage utilisés afin d'optimiser le moteur unique de chacune.
La nouvelle transmission à six vitesses permettra à Ford et à GM de se tenir en avant de Chrysler et des marques étrangères, qui offrent présentement des transmissions automatiques à quatre et à cinq vitesses en plus des TVC. Plus de vitesses signifie habituellement une accélération plus rapide, à cause des intervalles d'embrayage plus courts et de la capacité à maintenir le régime optimal du moteur pour un rendement élevé. Bien souvent, la sixième vitesse est plus grande, ce qui s'avère bénéfique sur le plan de l'économie d'essence.
Traduction libre : Auto123