La fin de la semaine dernière ne s’est pas déroulée comme l’aurait voulu General Motors (GM) qui s’est vue forcée de rappeler quelque 68 000 Chevrolet Bolt EV des années 2017 à 2019 en raison d’une enquête menée par la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) sur des incendies de batteries.
GM a été en mesure d’identifier la source du problème qui est attribuable à un lot de batteries fournies par l’usine de LG Chem à Ochang, en Corée du Sud. Ces dernières peuvent prendre feu lorsqu’elles sont près d’un état de charge maximum.
« Comme vous le savez peut-être, la NHTSA a lancé une enquête après avoir reçu quelques rapports d’incidents de propriétaires de Chevrolet Bolt EV concernant des incendies potentiels », a déclaré Chevrolet dans un message aux propriétaires qui a également été publié sur son site web. « GM avait déjà enquêté sur ces rapports avant cette annonce, en coopération avec la NHTSA ».
Les incendies ont été initialement signalés sur des modèles 2017, 2018 et 2019. Les trois incidents ont laissé un schéma de brûlure similaire sur ou autour des sièges arrière. Après enquête, la NHTSA a expliqué que les incendies avaient apparemment pris forme dans le compartiment des batteries de la voiture pour ensuite se propager à la cabine. En coopération avec GM, la NHTSA a éliminé les éléments extérieurs de sa liste de causes potentielles, tels que les équipements de recharge.
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Les deux parties ont pu confirmer que cinq incendies se sont produits dans des batteries près de leur état de charge maximum. Cependant, la cause exacte de ceux-ci reste encore à déterminer. GM distribue une mise à jour logiciel aux services d’entretien des concessionnaires. Cette dernière va limiter l’état de charge maximal des véhicules des clients à 90 %, ce qui devrait éliminer les conditions requises pour le déclenchement d’un incendie. Bien sûr, on parle d’une solution temporaire ici alors que la compagnie tente de trouver un remède permanent à ce problème.
En attendant, la NHTSA exhorte les propriétaires à garer leur voiture à l’extérieur et loin des bâtiments. Ils sont encouragés à régler manuellement l’état de charge maximum de leurs batteries à 90 %. Pour les modèles 2017-2018, cela signifie sélectionner le mode de charge « Hill Top Reserve » ; les propriétaires des modèles 2019 peuvent activer le « Target Charge Level » et le régler à 90 %.
Pour ce qui est des modèles 2020, GM a déclaré qu’elle ne rappelait pas ces derniers parce que leurs batteries ont une formule différente de celle des modèles précédents.